- Accueil
- Actu
- International
- Espace : la mission pour ramener les astronautes coincés dans l'ISS depuis neuf mois a décollé
Espace : la mission pour ramener les astronautes coincés dans l'ISS depuis neuf mois a décollé
Coincés dans la Station spatiale internationale depuis neuf mois, les deux astronautes états-uniens vont bientôt retrouver la Terre. La mission censée les récupérer a décollé, ce vendredi 14 mars.
C'est bientôt la fin d'une très longue attente et d'incertitude pour Butch Wilmore et Suni Williams, les deux astronautes états-uniens coincés dans l'espace depuis désormais neuf mois. Ce vendredi 14 mars, une mission habitée de la NASA s'est mise en route vers la Station spatiale internationale (ISS) pour permettre leur retour sur Terre.
Partis en juin pour une mission qui devait durer huit jours, ces deux vétérans de l'espace ont vu leur séjour s'éterniser en raison des problèmes détectés sur le système de propulsion de l'appareil. Ces défaillances ont conduit la NASA à décider, cet été, de renvoyer le vaisseau de Boeing qui les avait acheminés vers l'ISS à vide et de faire revenir les deux astronautes avec l'entreprise SpaceX du multimilliardaire Elon Musk.
La fusée Falcon 9 a donc décollé peu après 19 h (00 h, heure française) depuis le Centre spatial Kennedy en Floride avec quatre astronautes à son bord. Initialement planifié mercredi, le décollage avait été annulé à la dernière minute en raison d'un problème technique sur un système de support au sol. Une inspection a depuis été menée et une "poche d'air" probablement à l'origine du problème évacuée, a fait savoir la NASA.
Le retour sur Terre de Butch Wilmore et Suni Williams est prévu pour mercredi prochain, soit quelques jours après l'arrivée du nouvel équipage.
Ces péripéties ont récemment pris une tournure politique, avec le retour au pouvoir de Donald Trump, qui n'a pas hésité à accuser Joe Biden d'avoir volontairement "abandonné" les deux astronautes. De son côté, Elon Musk, désormais proche conseiller du républicain, a assuré qu'il aurait pu les secourir depuis longtemps, sans préciser comment. Il est même allé jusqu'à insulter copieusement un astronaute qui l'accusait de mentir.
Une collaboration États-Unis-Russie toujours effective
Le nouvel équipage parti vendredi pour l'ISS est constitué de deux astronautes de la NASA, Anne McClain et Nichole Ayers, d'un astronaute japonais Takuya Onishi, et d'un cosmonaute russe, Kirill Peskov.
En dépit de la guerre en Ukraine, les États-Unis et la Russie ont poursuivi ces dernières années leur collaboration dans le domaine spatial, avec l'envoi de cosmonautes russes via SpaceX et d'astronautes américains par les fusées russes Soyouz lors des missions de rotation de l'équipage de l'ISS. C'est dans ce cadre que s'inscrit cette nouvelle mission. Ses participants seront chargés de réaliser des expériences scientifiques et technologiques dans le laboratoire spatial.
Après une période de passation de quelques jours entre les deux équipages, Butch Wilmore et Suni Williams sont censés revenir sur Terre aux côtés de l'Américain Nick Hague et du Russe Alexandre Gorbounov, de Crew-9. Le vaisseau de SpaceX devrait amerrir au large de la Floride, grâce à des parachutes-freins.
Si leur séjour dans l'espace s'est éternisé, Butch Wilmore et Suni Williams n'ont pas encore dépassé le record de l'astronaute américain Frank Rubio. Ce dernier avait vécu 371 jours à bord de l'ISS en 2023, au lieu de six mois prévus initialement, en raison d'une fuite de liquide de refroidissement à bord du vaisseau spatial russe prévu pour son retour.
