Après Instagram, TikTok et X, l'Australie interdit YouTube aux moins de 16 ans

L'Australie fait un pas supplémentaire vers l'interdiction des réseaux sociaux aux moins de 16 ans. Le gouvernement australien, qui mène une lutte intense pour protéger les mineurs des dérives associées aux plateformes en ligne, n'est plus qu'à quelques mois de mettre en œuvre son interdiction de plusieurs plateformes, adoptée fin 2024. Après Instagram, Facebook, Tikok et X, les autorités ont ajouté YouTube à la liste des services qui devront être non accessibles aux moins de 16 ans à compter du 10 décembre.

Concrètement, "les jeunes âgés de moins de 16 ans ne seront pas en mesure d'avoir un compte sur YouTube", a décrit le Premier ministre Anthony Albanese à la presse mercredi. D'après les autorités, deux enfants australiens sur cinq disent avoir visionné des contenus inappropriés sur la plateforme américaine.  "Il y a une place pour les réseaux sociaux, mais il n'y a pas de place pour les algorithmes prédateurs ciblant les enfants", a la ministre de la communication Anika Wells dans un communiqué publié ce mercredi 30 juillet.

Le Parlement australien a adopté en novembre 2024 une loi pionnière en matière de régulation de l'internet, interdisant l'accès aux réseaux sociaux tels que TikTok, X ou encore Facebook et Instagram pour les moins de 16 ans. Le texte, qui a bénéficié d'un soutien bipartisan, invoquait des raisons similaires. Le gouvernement avait cependant indiqué que YouTube, très largement utilisé en cours à l'école, ne serait pas concerné. Canberra a finalement opéré un revirement en la matière.

Une mesure avant tout symbolique ?

YouTube n'a pas tardé à réagir. La plateforme "n'est pas un réseau social", a répondu mercredi un porte-parole de ce site parmi les plus fréquentés au monde. "Notre position reste claire : YouTube est une plateforme de partage de vidéos avec une bibliothèque de contenu gratuit, de haute qualité, de plus en plus regardé sur les écrans de télévision", s'est défendu le géant du streaming.

La mesure voulue par le gouvernement pourrait toutefois n'être que symbolique, ont averti des experts, peu de détails ayant filtré quant aux modalités de son application aux plateformes, prévue pour le 10 décembre. YouTube est en effet accessible gratuitement sans avoir besoin de créer un compte, n'importe quel internaute pouvant rechercher et visionner des vidéos sur la plateforme sans s'identifier, à l'exception des contenus soumis à des limites d'âge.

Les sites visés risquent jusqu'à 49,5 millions de dollars australiens d'amende, soit 28 millions d'euros s'ils ne coopèrent pas. Les concernés ont qualifié de "vague", "problématique" et "précipité" le projet du gouvernement. TikTok a accusé le gouvernement d'ignorer les experts de la santé mentale, de la sécurité en ligne et des jeunes, qui s'opposent à cette mesure.