Lactalis : comment cette entreprise familiale française est devenue le champion mondial des produits laitiers

De nombreux produits tels que le beurre Président, le roquefort Société ou encore le fromage blanc Carrefour ont un point commun puisqu'ils ont un seul et même producteur, le groupe français Lactalis, basé en Mayenne, à Laval, qui est d'ailleurs le champion mondial des produits laitiers. La multinationale de l'industrie agroalimentaire représente 31 milliards d'euros de chiffre d'affaires sur l'année 2025. 

En seconde position du classement se trouve le groupe américain DFA (Dairy Farmers of America), avec dix milliards d'euros d'écart. Malgré son statut de leader, Lactalis reste très discret. Le seul endroit quasiment où il est possible de voir le nom de l'entreprise est sur le maillot de l'équipe de football du stade lavallois, dont l'entreprise est l'un des sponsors depuis plus de 50 ans. 

Du côté des chiffres, le groupe Lactalis possède 260 usines dans 50 pays, et représente 23 milliards de litres de lait transformés tous les ans, ce qui lui vaut parfois d'avoir des conflits avec les éleveurs sur le prix auquel ils sont payés. Il s'agit de l'une des particularités du groupe, puisque tout ou presque part d'une seule matière première, le lait. 

Derrière le groupe se trouve Emmanuel Besnier, petit-fils du fondateur. Fondée en 1933, l'entreprise s'est longtemps appelée Besnier, avant de choisir Lactalis pour avoir un nom qui rappelle le lait (lac ou encore lactis en latin), et qui soit facile à prononcer à l'international. La dernière particularité, extrêmement rare pour une entreprise de cette taille, étant qu'Emmanuel Besnier avec ses frères et ses sœurs, possèdent la totalité du capital de l'entreprise. 

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