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Des containers (photo d'illustration)
Crédit : Hoang Dinh Nam - AFP
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Le président chinois Xi Jinping commence ce mercredi 23 septembre 2026 sa visite officielle à Washington pour entamer des discussions avec Donald Trump. L'Europe redoute quant à elle d'être une fois encore la victime collatérale de la paix armée entre les deux superpuissances mondiales. Le sujet principal qui va occuper le sommet de Washington : ce sont les relations commerciales. Précisément, les exportations industrielles massives de la Chine, qui déstabilisent les pays occidentaux.
Ces exportations représentent désormais 40% du trafic mondial de containers, qui acheminent, par bateau, les flux de commerce internationaux. Jamais un pays n'a occupé une place si prépondérante dans les échanges internationaux. La Chine devrait dégager cette année un excédent commercial de près de 1.000 milliards d'euros. Un record.
Les Européens risquent de payer la note. Les deux États vont sans doute prolonger l'accord qu'ils avaient trouvé en 2025. Cela avait abouti à des droits de douane américains de 21% en moyenne, frappant les produits de l'Empire du Milieu. De quoi freiner les ventes chinoises en Amérique, et surtout inciter Pékin à rediriger massivement son offensive vers le marché le plus ouvert de la planète : l'Europe, avec ses voitures, son acier, ou encore son électro-ménager.
La marée chinoise va davantage déferler en Europe ? C'est probable. Tandis que leurs exportations ont déjà explosé, la Chambre de commerce en Chine donne des chiffres sidérants. Pour chaque container que nous exportons là-bas, six, chargés de produits chinois, arrivent sur le sol européen. Un pour six. En 2019, c'était seulement 1 pour 2,5.
Pourquoi une telle frénésie ? Parce que l'économie chinoise est malade. Elle n'a plus de croissance intérieure, les revenus stagnent. Le seul moyen de faire tourner l'activité est de construire de nouvelles usines et de les faire tourner à fond pour l'exportation. La Chine exporte en Europe ses difficultés économiques.
Ce n'est pas facile de contrer cela. Bruxelles décide. C'est toujours long. En plus, les différents pays européens n'ont ni les mêmes intérêts, ni la même stratégie. Il faut mettre tout le monde d'accord. Enfin, lorsque nous fermons le marché européen, Pékin prend des mesures de rétorsion. Avant le sommet de Washington, le Financial Times révélait que les autorités chinoises ont fait chuter de 20% leurs exportations de terres rares, ces matériaux critiques dont nos industries ont besoin, et sur lesquels Pékin a construit, un monopole, du moins une position dominante. Juste un signal, si d'aventure certains partenaires commerciaux avaient la tentation de se protéger contre la Chine.
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