Inflation : le prix de l'huile de tournesol va-t-il encore augmenter ?

L'huile de tournesol, c'est le produit thermomètre du panier RTL. À son lancement il y a deux ans, la bouteille d'un litre coûte 2,05 €. L'inflation n'a pas encore commencé, mais un sujet est sur les lèvres de tous les industriels, la disponibilité des matières premières : le plastique pour fabriquer les bouteilles, le carton pour les transporter. 

Avec la forte reprise économique mondiale, la demande est supérieure à l'offre. Cela fait grimper les prix. Les emballages, ce n'est qu'une petite partie du tarif de notre bouteille d'huile. Elle augmente donc légèrement les premiers mois : 2,12 €, 2,16 € puis 2,23 €. 

Tout va changer le 1ᵉʳ mars 2022 avec la guerre en Ukraine qui vient de commencer. Les Français découvrent que l'Ukraine est le grenier à grains de l'Europe et qu'avec la Russie, les deux pays représentent 80% des exportations mondiales de tournesol. Le cours explose. Le tournesol, c'est 100% des ingrédients de notre bouteille d'huile, donc l'impact sur le prix est instantané. Il se voit plus vite et plus fort. C'est pour ça que c'est un produit témoin de l'inflation. La bouteille prend 0,35 € supplémentaires en avril, puis 0,35 € en mai et à nouveau 0,35 € pendant l'été. En un an, le prix du litre d'huile est passé de 2,05€ à 3,40 €, ça fait 70% d'augmentation.

L'autre conséquence du conflit en Europe de l'Est, qui est arrivée en fin d'année dernière, c'est les embargos européens sur le gaz et le pétrole russe qui ont fait exploser la facture énergétique de nos industriels. De l'énergie indispensable pour produire, faire tourner les usines et transporter à la fois les matières premières et les produits finis : emballages, matières premières, énergie. Vous avez toutes les composantes de l'inflation concentrées dans cette bouteille d'huile.

Une tendance qui s'inverse

Depuis le début de l'année, la tendance s'inverse complètement parce que les cours mondiaux du tournesol reviennent à des niveaux plutôt normaux. Les industriels ont diversifié leurs approvisionnements. Les agriculteurs français ont aussi planté du tournesol. Le prix de la tonne sur les marchés de gros a été divisé par deux entre avril 2022 et avril 2023. Le prix de l'énergie s'adoucit aussi un peu. Mais surtout, c'est important, les industriels du tournesol jouent le jeu : ils baissent leurs prix. De 3,40 €, on redescend à 3,20 € puis 3 € et 2,80 € ce mois-ci. Morale de l'histoire : la bouteille d'huile est la première à avoir coûté plus cher. Elle est donc aussi la première à baisser.