Pourquoi y a-t-il des années bissextiles ?
En ce 29 février, jour qui ne revient que tous les quatre ans, c'est le moment idéal pour se questionner sur l'origine de ce jour si particulier.
Tout ceux qui sont nés un 29 février le savent, quatre ans, c'est long. En effet en 2020, notre calendrier compte un jour de plus, ce fameux 29 février. Mais pourquoi y a-t-il des années bissextiles ? Pour comprendre ce phénomène, il y a trois possibilités, à vous de trouver celle qui est juste :
1) Si l’on ajoute un jour au mois de février tous les 4 ans,
c’est pour des raisons économiques : les entreprises peuvent vous faire
travailler un jour de plus gratuitement. Votre salaire reste le même.
2) C’est la faute à César, Jules de son prénom. Un
astronome égyptien lui recommande d’ajouter un jour au calendrier tous les 4
ans, pour éviter d’avoir à le corriger régulièrement.
3) Tous les 4 ans, la Terre tourne un peu moins vite
autour du Soleil à cause des vents solaires.
Réponse : la solution est la deuxième proposition. C’est à Jules César en 45 avant Jésus Christ, que l’on doit la création des années bissextiles. Enfin plus précisément on les doit à l’astronome égyptien Sosigène, qui lui a proposé cette correction. Pourquoi ? Parce que la Terre fait le tour du Soleil en 365,242 jours. On l’a déjà calculé à cette époque ! Donc, tous les 4 ans, le calendrier se décalait d’un jour, au bout d’un siècle, cela donnait un mois. En Egypte à cette époque, on moissonnait durant les mois d’hiver du calendrier faute de l’avoir corrigé.
11 jours de décalage en 1.500 ans
365,242 jours, ça ne tombe pas rond non plus. Il y a donc une petite erreur, mais une erreur quand même, tant et si bien bien qu’au XVIe siècle, c’est un Pape, Grégoire XIII, qui proposera une nouvelle correction au calendrier. En 1.500 ans, le décalage est tout de même de 11 jours. C'est à dire qu'au 4 octobre 1582 succédera le 15 octobre 1582.
Vous noterez au passage que c’est le puissant du moment qui change le calendrier : César, pour l’empire romain, Grégoire XIII, pour la chrétienté. Comme les orthodoxes ne reconnaissent pas la souveraineté du Pape, ils restent sur le calendrier julien, encore aujourd’hui : résultat, les fêtes religieuses orthodoxes ont une quinzaine de jours de décalage avec les nôtres.
Un petit conseil avant de se quitter : comment savoir quels mois comptent 30 jours, et quels mois en comptent 31 ?
Une petite astuce toute simple, que tout le monde ne connait pas : placez vos poings pliés côte à côte, ainsi vos phalanges forment des bosses et des creux. Les bosses représentent les mois à 31 jours, et les creux ceux à 30 !
