Telegram : fin de garde à vue pour Pavel Durov, le patron milliardaire transféré à la justice

Pavel Durov face à la justice. Le patron de la messagerie cryptée Telegram, interpellé samedi soir à l'aéroport du Bourget en vertu d'un mandat de recherche français, est sorti de garde à vue, mercredi 28 août. Il va désormais être transféré au palais de justice de Paris en vue d'une éventuelle mise en examen et d'une incarcération, a appris l'AFP de source proche du dossier. 

Si Pavel Durov était mis en examen et que sa détention provisoire était requise, un juge des libertés et de la détention soit désormais se prononcer sur son incarcération ou sur la mise en place d'un contrôle judiciaire. Il a été arrêté pour douze infractions relevant de la criminalité organisée. La justice française lui reproche notamment de ne pas agir contre la diffusion de contenus criminels ou délictueux sur Telegram, qui compte plus de 900 millions d'utilisateurs. Ce que l'entreprise nie totalement. 

Lors de son interpellation, l'homme d'affaires de 39 ans arrivait de Bakou et devait passer au moins une soirée à Paris. Il a été arrêté dans le cadre d'une information judiciaire ouverte contre X le 8 juillet et dirigée par des juges d'instruction spécialisés de Paris, après une enquête préliminaire de la section de lutte contre la cybercriminalité du parquet de Paris. Les investigations sont confiées au Centre de lutte contre les criminalités numériques (C3N) et à l'Office national anti-fraude (Onaf).

Elle vise notamment le "refus de communiquer les informations nécessaires aux interceptions autorisées par la loi", la complicité de délits et de crimes qui s'organisent sur la plateforme (trafic de stupéfiants, pédopornographie, escroquerie et blanchiment en bande organisée) et "la fourniture de prestations de cryptologie visant à assurer des fonctions de confidentialité sans déclaration conforme".

Vives réactions contre son arrestation

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L'arrestation de Pavel Durov, établi à Dubaï, a suscité de vives réactions à travers le monde. Il a notamment reçu le soutien du lanceur d'alerte américain établi en Russie Edward Snowden et d'Elon Musk, patron américain de X. 

À Moscou, le vice-président de la Douma (chambre basse du Parlement russe), Vladislav Davankov, et les membres de son parti libéral New People ont déposé dimanche des avions en papier en forme de logo Telegram devant l'ambassade de France. "Les accusations avancées sont très graves et elles demandent des preuves tout aussi solides", avait déclaré mardi le porte-parole de la présidence russe, Dmitri Peskov, dénonçant une "tentative d'intimidation".

Le président Emmanuel Macron avait assuré lundi que l'arrestation de Pavel Durov n'était "en rien une décision politique" mais relevait "d'une enquête judiciaire", ajoutant que la France était "attachée à la liberté d'expression et de communication".

Telegram a contre-pied des applications états-uniennes

La messagerie en ligne que Pavel Durov a lancée en 2013 avec son frère Nikolaï, sur laquelle les communications peuvent être chiffrées de bout en bout et dont le siège social se trouve à Dubaï, s'est positionnée à contre-courant des plateformes états-uniennes, critiquées pour leur exploitation mercantile des données personnelles. Telegram s'est notamment engagée à ne jamais dévoiler d'informations sur ses utilisateurs.

"Telegram se conforme aux lois européennes, y compris le Règlement sur les services numériques, son action de modération est dans la norme du secteur", s'était défendu dimanche soir Telegram sur son propre canal, jugeant "absurde de dire qu'une plateforme ou son patron sont responsables des abus" relevés sur ladite plateforme.

Développant avec son frère Nikolaï la messagerie Telegram, lancée en 2013, tout en voyageant de pays en pays, Pavel Durov s'est installé à Dubaï et obtenu la nationalité des Émirats arabes unis puis, en août 2021, la nationalité française grâce à une procédure rare sur laquelle Paris reste très discret. Il est, selon le magazine Forbes, à la tête d'une fortune estimée à 15,5 milliards de dollars.