Pâques 2025 : pourquoi cette fête dure-t-elle deux jours, le dimanche et le lundi ?

À l'inverse de nombreuses fêtes chrétiennes, comme Noël ou la Toussaint qui durent un jour, Pâques, la plus importante du calendrier catholique, s'étend sur deux jours. Pâques correspond à la résurrection du Christ et ce mot vient de l’hébreu "Pessah", nom de la Pâque juive, qui a donné "Pascha" en latin, un mot qui signifie "passage". En l’occurrence, celui de la vie à la mort pour Jésus-Christ. 

C’est le concile de Nicée en 325 qui fixe la date de Pâques. À savoir toujours le 1er dimanche suivant la 1re pleine lune après l’équinoxe de printemps. Voilà pourquoi ce n’est pas toujours à la même date. Pour Pâques, c’est le cycle de la Lune qui compte. Il dure 28 jours mais comme nos mois durent désormais 30 ou 31 jours, ça se décale et le dimanche de Pâques peut tomber à des dates différentes. En 2024, c’était le 31 mars, en 2025, c’est le 20 avril.

Pour ce qui est du lundi, là rien à voir avec la religion. À l’origine, après le dimanche de Pâques, il y avait ce qu’on appelait l’octave de Pâques. Huit jours, d’où le nom octave, pendant lesquels on célébrait la même messe que le dimanche de Pâques avec les mêmes chants. C’était généralement une semaine fériée. 

Une règle qui remonte à 1801 et Napoléon

Mais depuis 1801, Napoléon a signé un concordat avec le pape qui lui permet de réorganiser les célébrations. Alors que les Français comptaient 50 jours fériés par an à l'époque et que le pays s'est retrouvé en grande difficulté économique après la révolution de 1789 et les différentes guerres, Napoléon estime qu'ils doivent travailler plus et supprime donc des jours fériés, dont ceux de l'octave de Pâques.

Mais ne voulant pas se mettre le peuple et l'Église à dos, il décide de leur laisser tout de même un jour férié : le lundi de Pâques. Le chef d'État fera d'ailleurs pareil avec la Pentecôte, dont il épargnera le lundi alors qu’elle aussi avait sa semaine fériée.