Environnement : qu'est-ce que les scolytes, qui ravagent les forêts françaises

Ces petits insectes font des ravages dans les forêts du Grand Est. Le ministre de l'Agriculture Marc Fesneau a présenté un plan national "scolytes et bois de crise" ce lundi 15 avril, lors d'un déplacement dans les Vosges.

Gros plan d’un scolyte à côté de son trou de forage sur une épinette

Crédit : iStock

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Il est xylophage (se nourrit de bois, Ndlr.), mesure 2 à 7 mm et sa population se propage à vitesse grand V dans les forêts de résineux de l'Est de la France depuis plusieurs années. Le scolyte est un petit insecte qui se glisse sous l'écorce des arbres, en particulier des épicéas. "En creusant des galeries dans le cambium (une fine couche sous l’écorce) pour y déposer leurs œufs, les femelles condamnent des arbres par milliers", indique l'Office National des Forêts.

Leur propagation est favorisée par le réchauffement climatique. Depuis 2018, on estime que les scolytes ont touché 37 millions de mètres cubes de bois. L'insecte est présent dans un cinquième des forêts de résineux, dans le grand quart Nord Est de la France (110.000 hectares sur 520.000). Selon le degré d'infestation, les arbres touchés par l'insecte meurent rapidement et la qualité du bois ne permet plus de l'utiliser pour la construction.

Plan "scolytes et bois de crise"

Les scolytes font de tels ravages dans les forêts françaises, que le ministre de l'Agriculture Marc Fesneau a présenté un plan national "scolytes et bois de crise" lors d'un déplacement dans les Vosges, ce lundi 15 avril. Ce plan doit tenter de mieux valoriser les bois touchés par l'insecte.

"Dans le contexte du changement climatique, les pouvoirs publics, mais aussi l'ensemble de la filière forêt-bois ne peuvent plus se contenter d'agir en réaction aux crises successives en forêt, comme nous l'avons fait jusqu'à présent", a déclaré le ministre. "Il est indispensable de changer de posture et de se montrer pro-actif, de faire preuve d'inventivité et d'audace pour trouver collectivement des solutions à la hauteur des enjeux."

Parmi les mesures du plan "scolytes et bois de crise", le gouvernement indique que "quand ils sont identifiés précocement et abattus au bon moment, les bois scolytés sont tout à fait aptes à la construction". Il prévoit ainsi "de mieux faire connaître cette possibilité d'utilisation des bois scolytés, afin de favoriser le débouché de ces bois".

Le bois sèche et n'est plus utilisable en construction quand il est trop infesté. Dans ce cas, il peut servir à alimenter des centrales biomasse. Le gouvernement met en place une dérogation temporaire pour favoriser les débouchés et permettre "de remplacer du bois frais par du bois résineux de crise (sapin sec ou sapin scolyté ou épicéa scolyté) provenant de régions limitrophes à celles prévues initialement au sein de leur plan d'approvisionnement".

Le gouvernement prévoit également d'aider les forestiers à acheter des kits d'écorçage. Enlever les écorces des arbres abattus permet notamment de détruire les scolytes présents, avant qu'ils se propagent à d'autres arbres sains à proximité. Le gouvernement souhaite aussi aider les propriétaires touchés par les insectes à replanter les surfaces sinistrées.

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