Coronavirus : les tests antigéniques moins sensibles à Omicron ?

Leurs résultats s'affichent en quelques minutes, mais sont-ils vraiment fiables ? L'Agence américaine des médicaments a alerté ce mardi 28 décembre sur la fiabilité des tests antigéniques de dépistage de la Covid-19. Ceux-ci seraient moins sensibles au variant Omicron qu'aux variants précédents. 

Les tests antigéniques servant à détecter une infection au coronavirus seraient davantage susceptibles d'indiquer un résultat négatif malgré une infection. L'Agence américaine des médicaments (FDA) pointe donc du doigt les fameux faux négatifs. 

"Des données préliminaires suggèrent que les tests antigéniques détectent bien le variant Omicron, mais avec une sensibilité réduite", a déclaré dans un communiqué l'Agence américaine des médicaments. La FDA rappelle que les tests antigéniques détectent les antigènes présents à la surface du virus, tandis que les tests PCR recherchent le matériel génétique du virus. 

L'usage n'est pas interdit, mais il doit suivre des indications précises

"Si une personne est testée négative avec un test antigénique, mais est suspectée d'avoir la Covid-19, par exemple en ayant des symptômes ou une haute probabilité d'infection à cause d'une exposition, un suivi avec un test moléculaire (ou PCR, ndlr) est important", a souligné l'agence. 

Les tests antigéniques sont déjà moins sensibles que les PCR. Mais en plus, leur sensibilité est désormais affectée en raison des nombreuses mutations du variant Omicron. Malgré tout, les tests antigéniques, parfois appelés tests rapides, sont largement promus par les experts, car ils peuvent être réalisés de façon régulière pour un faible coût et ainsi aider à contrôler l'épidémie.