PSG-Arsenal : Luis Enrique et Mikel Arteta en finale de Ligue des champions, symboles de l’apogée des entraîneurs espagnols

L’un est Asturien, l’autre est Basque. Douze ans séparent Luis Enrique et Mikel Arteta mais ils représentent à eux deux l’écrasante domination des entraîneurs espagnols sur le football européen actuel. Non, aucun représentant de Liga n'est engagé en finale de Ligue des champions, samedi 30 mai à la Puskás Aréna de Budapest (match diffusé dès 18 heures en clair sur M6 et M6+). Reste que le Paris Saint-Germain et Arsenal, opposés pour la couronne continentale, partagent le point commun d’avoir été récemment façonnés par deux Ibères aux mantras et caractères volcaniques assez semblables.

Enrique (56 ans), déjà vainqueur de la Ligue des champions avec Barcelone en 2015, a écrit l’histoire du PSG avec le sacre de l’an passé et Arteta (44 ans), qui a permis aux Gunners de reconquérir la Premier League après 22 ans d'attente et de prétendre à un premier titre en C1, ne sont pas de la même génération.

Pour autant, ils possèdent les mêmes inspirations. Pas un hasard quand on sait que le plus jeune était encore à la Masia, le centre de formation du Barça, à la fin des années 1990, quand son aîné était titulaire avec l’équipe première.

Une affaire de transmission et de formation tactique

"Je garde un excellent souvenir de lui, de sa façon d’aborder les jeunes et de son propre jeu. En tant qu’entraîneur, il a su faire preuve d’un leadership exceptionnel, persévérer malgré les critiques et remporter des victoires éclatantes. C’est un exemple pour tous", a d’ailleurs salué Arteta, lui-même ancien du PSG, au sujet de son aîné dans les colonnes de Marca avant la finale. Leur bouillon de culture ? Les idées du grand Johan Cruyff, l'empreinte de l'ex-sélectionneur de la Roja Luis Aragonés et l’école Pep Guardiola, un package obligatoire pour quiconque entretient un lien avec la Catalogne. À ce titre, le dernier nommé, ex-coéquipier d'Enrique, révolutionnait le FC Barcelone lorsque celui-ci a débuté sa carrière d'entraîneur chez les jeunes du club.

"C’est ce qu’il transmet, la façon dont il a transformé le jeu, sa capacité à faire rentrer les défenseurs centraux ou les latéraux dans l’axe. Un jour, il placera les défenseurs centraux face au but et tout le monde l’imitera. Très peu en sont capables, et à cet égard, il est le numéro un", lui a même rendu hommage "Lucho", quand Guardiola a annoncé son départ de Manchester City, là où il a inculqué sa philosophie à Arteta comme adjoint de 2016 à 2019. Preuve que le coaching de l'autre côté des Pyrénées est avant tout une affaire de transmission et de formation tactique, avec le rôle des staffs largement mis en valeur.

Une vision du football en constante évolution

"Je crois que les entraîneurs espagnols sont les mieux formés du monde. De gros moyens ont été déployés récemment. À la Fédération, nous avons des formations d'analystes, d'entraîneurs des gardiens, de préparateurs physiques, de psychologie appliquée au sport... Par ailleurs, un gros travail est fait sur l'actualisation des entraîneurs", expliquait Ivan Cancela, directeur du département des entraîneurs de la Fédération espagnole et président du comité des entraîneurs, auprès de L'Équipe la semaine dernière.

De fait, l’évolution du projet de jeu est une constante chez Enrique comme Arteta, qui empruntent, mélangent et réinventent sans cesse les préceptes du football total néerlandais de la fin du XXe siècle ou du jeu de position pour rester imprévisibles. Fin 2024, quand Arsenal avait dominé le PSG en phase de ligue de C1 à l’Emirates Stadium (2-0), on jugeait que les visions des deux hommes, avec une forte possession, étaient assez proches : créativité nourrie par les consignes, pressing intense et récupération haute. Depuis la demi-finale de l'an passé (1-0, 2-1 pour le PSG) elles ont encore infusé : à Arsenal, le pragmatisme défensif est aussi devenu la norme cette saison après trois échecs consécutifs à remporter le championnat.

"Je pense qu’il y a eu beaucoup de changements, car beaucoup d’équipes savent comment nous jouions l’année dernière. Elles ont essayé de bloquer nos stratégies, mais nous avons montré que nous pouvions trouver les solutions", soulignait également Khvicha Kvaratskhelia auprès de l’UEFA en amont d’une deuxième finale de rang pour le PSG, tandis que Warren Zaïre-Emery s'est affirmé au milieu.

Animés par une croyance que tout ira bien

Mais plus que tout, Enrique et Arteta prônent la doctrine d'un collectif liquide, avec des hommes forts mais un discours habile entre protéger leurs ouailles pour décharger la pression et la volonté de n'ériger personne comme indispensable afin de favoriser la concurrence. L'effet indirect ? Les deux techniciens sont les vraies têtes de gondole de leurs formations. En clair, ce n'est pas le PSG d'Ousmane Dembélé ou de Vitinha, mais celui d'Enrique, pas l'Arsenal de Declan Rice, mais celui d'Arteta.

Un constat d'autant plus criant que les charismatiques natifs de Gijón et San Sebastián, sur la côte nord de l'Espagne, incarnent une folie douce et passionnée, qui rend leur communication particulièrement convaincante auprès de leurs groupes. Une assurance de gagner qui anime leurs disciples : "Il n'y a aucune équipe meilleure que nous", affirmait ainsi Enrique avant PSG-Bayern (5-4). Arteta a lui martelé : "Samedi, nous allons être champions d'Europe" face à ses joueurs lors des célébrations du titre de Premier League le week-end écoulé.

Ce positivisme, comme une croyance que tout ira bien, est peut-être la conséquence des accidents de la vie que les deux ont subi, le Gunner ayant une malformation l'ayant contraint à une dangereuse opération à cœur ouvert à l'âge de deux ans, alors que le Parisien a perdu sa fille Xana, emportée à neuf ans par un cancer de la moelle osseuse en 2019. Toujours est-il qu'à l'heure où Unai Emery est allé au bout avec Aston Villa en Ligue Europa, où Cesc Fàbregas a mené Côme en Ligue des champions ou bien qu'Andoni Iraola a qualifié le surprenant Bournemouth pour la première Coupe d’Europe de son histoire, ce duel hispano-hispanique en Hongrie a tout d'une question de suprématie.

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