Il n'en reste qu'un, l'OGC Nice, mais il n'est concerné ni par la soirée de mardi 11 avril, ni celle du mercredi 12, mais par la Ligue Europa Conference jeudi 13 (21h) avec un déplacement à Bâle. C'est sans club français que la Ligue des champions, sa musique et ses rêves de grandeur revient, un peu plus d'un mois après la nouvelle désillusion en 8es de finale, face au Bayern Munich (0-1 à l'aller au Parc des Princes, 2-0 au retour en Allemagne).
Les Bavarois des Dayot Upamecano, Benjamin Pavard, Kingsley Coman ou Thomas Müller ne sont plus guidés par Julian Nagelsmann, écarté depuis malgré la qualification, mais par Thomas Tuchel pour se frotter à l'ogre Manchester City lors de ces quarts de finale. L'ancien entraîneur de Paris avait joué un mauvais tour à l'équipe de Pep Guardiola en finale en mai 2021 avec une victoire 1-0, repoussant encore le premier sacre des Citizens.
L'arrivée l'été dernier d'Erving Haaland, auteur d'un quintuplé historique en 8e retour contre Leipzig (7-0), pourrait permettre à Guardiola de combler enfin ce manque. Le Bayern devra faire sans Éric Maxim Choupo-Moting, buteur contre le PSG mais forfait en raison d'un problème au genou. Serge Gnabry pourrait prendre la place de l'ancien Parisien à la pointe de l'attaque, comme ce fut le cas samedi contre Fribourg en championnat (1-0). Tuchel pourrait aussi faire confiance au vétéran Thomas Müller.
Mercredi 12 avril, le Real Madrid, tenant du titre, reçoit Chelsea pour un remake du quart de finale de la saison dernière : une opposition mémorable pour l'équipe de Karim Benzema, virtuellement éliminée jusqu'à la 79e minute du match retour au stade Bernabeu. Il avait fallu un but de Rodrygo pour arracher une prolongation, puis une réalisation de l'inévitable Benzema pour continuer sur la voie de leur 14e titre en C1.
Depuis la saison dernière, l'équipe londonienne a fortement changé, dopée par les recrues (Mudryk, Enzo Fernandez...) et les dépenses sans compter impulsées par le nouveau propriétaire américain. Mais la valse des entraîneurs y a pris d'étonnantes proportions : Tuchel, qui avait démarré la saison, a été remplacé dès le mois de septembre par Graham Potter, lequel a pris la porte au début du mois pour insuffisance de résultats.
L'intérim a été confié Frank Lampard. Mais le retour de l'ancien joueur et ex-coach des Blues n'a pour l'instant pas eu l'impact espéré avec une défaite et une prestation très pauvre ce week-end sur la pelouse de Wolverhampton (1-0) lors de la 30e journée de Premier League. Le Real reste aussi sur un revers, 2-3 à domicile face à Villareal. Benzema est sorti à l'heure de jeu.
Outre les chocs City-Bayern et Real-Chelsea, les deux autres affiches des quarts sont certes moins clinquantes mais tout de même historiques avec Benfica-Inter Milan et AC Milan-Naples. Trois clubs italiens - une première depuis 2006 - et une équipe portugaise pour une place en finale, c'est très rare ces dernières saisons. Pour l'Italie, il faut remonter à 2017 et la Juventus Turin pour retrouver un finaliste. Quant aux écuries lusitaniennes, elles rêvent de finale depuis le titre du FC Porto en 2004.
Le Napoli, qualifié pour le premier quart de son histoire et leader tranquille de son championnat, devra maîtriser le champion national en titre milanais. Et ce ne sera pas chose facile, tant l'équipe d'Olivier Giroud a surclassé Naples la semaine dernière en Serie A (0-4). Mercredi, les Rossoneri seront d'autant plus survoltés qu'un derby milanais pourrait les attendre en demi-finale, si l'Inter de Romelu Lukaku vient à bout des Lisboètes de Benfica (sorti en tête de son groupe devant le PSG).
Mardi 11 avril :
21h : Manchester City - Bayern Munich sur RMC Sport
21h : Benfica - Inter Milan sur beIN Sports 1
Mercredi 12 avril :
21h : Real Madrid - Chelsea sur Canal+
21h : AC Milan - Naples sur beIN Sports 1
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