Ligue des champions : 3 clubs français, mini-championnat à 36... Les changements à partir de 2024
ÉCLAIRAGE - L'UEFA a adopté mardi 10 mai sa réforme pour la plus prestigieuse de ses compétitions. Découvrez les grands contours.
La réforme, la plus radicale depuis 20 ans, a été validée mardi 10 mai par l'UEFA, un an après la tempête de la Super Ligue, éphémère projet de compétition privée lancé par plusieurs clubs mutins dont le Real Madrid et Liverpool, qui vont s'affronter le samedi 28 mai en finale de la Ligue des champions 2021-2022. À partir de la saison 2024-2025, la plus prestigieuse des coupes européennes ne débutera plus par une phase de poules avec huit groupes de quatre équipes (32 au total) mais par un mini-championnat avec 36 équipes étalé sur 8 journées (deux de plus qu'aujourd'hui).
La France, actuellement 5e nation à l'indice UEFA, verra trois de ses clubs directement qualifiés, contre deux plus un au troisième tour préliminaire. Autre changement dans cette refonte controversée censée proposer davantage de matches aux diffuseurs : deux places additionnelles seront attribuées aux deux meilleures nations européennes sur la saison précédente. Si la réforme entrait en vigueur dès la saison prochaine, Tottenham pour l'Angleterre et le PSV Eindhoven pour les Pays-Bas en bénéficieraient.
"Nous sommes convaincus que la formule choisie est harmonieuse, qu'elle améliorera l'équilibre des compétitions et assurera des recettes solides qui puissent être redistribuées (...), tout en augmentant l'attrait et la popularité de nos compétitions interclubs", s'est félicité le patron de l'UEFA, Aleksander Ceferin, cité dans un communiqué. En étirant la première phase, l'objectif est de contenter à la fois les diffuseurs, avec 189 matches au total au lieu de 125 aujourd'hui, les clubs, assurés de revenus de billetterie plus élevés même en cas d'élimination précoce, et les téléspectateurs en quête d'affiches prestigieuses.
Concessions
Deux sujets soulevaient des interrogations. D'abord, le nombre de journées de mini-championnat, initialement fixé à 10 mais finalement réduit à huit, puis l'attribution de deux des quatre tickets supplémentaires au bénéfice du coefficient UEFA de chaque club non-qualifié, une proposition qui favorisait les cadors comme le Real ou la Juve.
L'instance continentale a accepté une concession sur les deux points, en attribuant deux tickets additionnels via le classement des championnats concernés, et non directement aux meilleurs clubs.
Les huit premiers qualifiés pour les 8es
Les huit premières équipes à l'issue de la première phase se qualifieront pour les 8es de finale en matches aller-retour, tandis que les équipes qui se classeront de la 9e à la 24e place passeront par des barrages sous le format aller-retour. L'UEFA a également acté qu'à part la finale tous les matches continueront de se jouer en milieu de semaine, une confirmation attendue par les ligues nationales qui jouent habituellement le week-end.
La Ligue Europa et la Ligue Europa Conférence sont également concernées par cette réforme, avec un format calqué sur celui de la nouvelle Ligue des champions.
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