Equipe de France espoirs : le programme des hommes de Thierry Henry jusqu’aux J0 2024

Objectif médaille d'or en 2024. C'est ce que peuvent penser les observateurs vis-à-vis de l'Équipe de France Espoirs, qui voit le deuxième meilleur buteur de l'histoire des Bleus, Thierry Henry, arriver à sa tête en tant que sélectionneur. D'ici à l'été 2024, plusieurs échéances sont prévues.

Passer à autre chose, telle a été la priorité depuis l'élimination en quarts de finale de l'Euro Espoirs face à l'Ukraine (1-3). Pour cela, plusieurs matchs amicaux et de qualifications à l'Euro sont inscrits au calendrier : 
- France - Danemark, jeudi 7 septembre 2023, au stade Marcel-Picot de Nancy.
- Slovénie - France, lundi 11 septembre 2023, au Bonifika Stadium de Koper.
- Bosnie-Herzégovine - France, vendredi 13 octobre 2023, au stade Grbavica de Sarajevo.
- France - Chypre, mardi 17 octobre 2023, au Stade des Alpes de Grenoble.
- Autriche - France, vendredi 17 novembre 2023, lieu à déterminer.

Afin d'aller chercher l'or aux Jeux olympiques de Paris 2024, Thierry Henry peut compter sur plusieurs jeunes talents : Lucas Chevalier ou Ilan Meslier dans les cages, Mohamed Simakan et Pierre Kalulu en défense, Maxence Caqueret, Khéphren Thuram et Enzo Le Fée au milieu, et surtout Rayane Cherki, Amine Gouiri et Bradley Barcola en attaque... Autant de jeunes joueurs qui se montrent prometteurs pour l'avenir chez les grands, en équipe A. Retour sur un joueur-clé à chaque poste.

Lucas Chevalier, gardien (LOSC)

Lucas Chevalier est un gardien ayant réalisé des débuts tonitruants en professionnel à Lille, où il a été formé. Le nordiste était pressenti en début d'année 2023 pour la convocation avec l'Équipe de France, mais c'est finalement chez les Espoirs qu'il s'impose en attendant son heure. Ami de Mike Maignan, gardien titulaire des Bleus depuis quelques matchs et la fin de carrière d'Hugo Lloris, il avait été convoqué par Sylvain Ripoll dès mars 2022 pour remplacer Illan Meslier.

Mohamed Simakan, défenseur central (RB Leipzig)

Pour défendre son but, Chevalier peut compter sur une belle charnière centrale Lukeba - Simakan. Ce dernier a pris une nouvelle dimension depuis son arrivée en Bundesliga en 2021, où il a déjà remporté deux coupes d'Allemagne d'affilée et disputé la Ligue des champions. Le natif de Marseille a récemment remporté avec son club actuel la Supercoupe d'Allemagne 2023 face au Bayern Munich, le 12 août dernier à l'Allianz Arena. Solide défensivement, il sait aussi monter quand il le faut, grâce à sa qualité d'arrière droit au style de jeu moderne, puisqu'il sert parfois de piston. 

Maxence Caqueret, milieu central (OL)

Au milieu de terrain, Maxence Caqueret pourrait venir combler les trous du 11 de Didier Deschamps. Si Aurélien Tchouaméni et Adrien Rabiot ont servi à la Coupe du monde 2022 au Qatar, le second n'est plus dans la fleur de l'âge (28 ans) et il faut préparer l'après-Pogba et Kanté pour les prochaines grandes compétitions. Alors, le jeune Lyonnais, au profil endurant et porté vers le collectif, peut espérer exceller sous Thierry Henry pour être (enfin) propulsé chez l'équipe A.

Bradley Barcola, ailier droit (OL)

Pour conclure les actions, qui de mieux que Bradley Barcola ? La pépite de l'OL, convoitée par le PSG, est un jeune prodige à suivre de près. Né en 2002, Bradley Barcola évolue au poste d'ailier droit, et a déjà été convoqué par l'Équipe de France Espoirs, avec qui il a disputé l'Euro Espoirs cette année. Doté d'une vitesse et une percussion au-dessus du lot, il s'est révélé en cette deuxième moitié de saison 2022-2023 dans l'équipe de Laurent Blanc. Il faudra donc garder un œil attentif sur la jeune pépite française...

Le vivier de joueurs de haut niveau en France semble inépuisable. D'autant plus que beaucoup des joueurs listés évoluent en Ligue 1 ! À voir ce que Thierry Henry en fera...