Ligue des champions : l'AS Monaco s'incline à domicile face à Benfica

Sur le papier, la confrontation entre Monaco et Benfica, respectivement 17e et 16e de la phase de poule unique de cette nouvelle Ligue des champions, semble équilibrée. Mais l'ASM garde un mauvais souvenir de la précédente visite à Louis-II des Lisboètes en novembre, soldée par une défaite 2-3 avec deux buts encaissés aux 84e et 88e minutes, et un arbitrage resté en travers de la gorge des Monégasques. 

Depuis, le club de la Principauté n'a gagné que 5 de ses 15 matches toutes compétitions confondues, prenant notamment des leçons face à l'Inter Milan et Arsenal en C1, et au PSG à deux reprises en L1. 

Et ce mercredi 12 février, les Monégasques vont de nouveau trouver matière à contestation. Moatasem Al-Musrati a été expulsé après avoir reçu un deuxième carton jaune pour une contestation très légère (52e). Un premier coup derrière la tête des Monégasques était survenu juste après la reprise avec un superbe piqué de Vangelis Pavlidis (48e) devant Radoslaw Majecki. 

Mais en première mi-temps, les hommes d'Adi Hütter avaient été trop attentistes pour forcer le destin. Monaco n'a pas su non plus emballer une rencontre que Denis Zakaria et les siens avaient noté comme cruciale pour la suite de la saison. Le jeu collectif et la qualité technique des joueurs de la Principauté ont été trop éloignés du niveau escompté pour espérer mieux.

Rendez-vous à Lisbonne

Fidèle à ses principes offensifs, Adi Hütter avait pourtant aligné une équipe très offensive, avec la doublette d'attaquants Breel Embolo-Mika Biereth en pointe. Et comme en novembre dernier, Louis-II a raisonné au son des chants des 2.000 supporteurs lisboètes. 

Même si Maghnès Akliouche a allumé la première mèche, à la suite d'une belle déviation d'Aleksandr Golovin, et a obligé Anatoly Trubun, le gardien ukrainien de Benfica à une belle parade (9e), les Monégasques ont été mis en difficulté toute la première période. La faute au pressing benfiquiste bien orchestré par Florentino, taulier de Benfica, un temps passé par Monaco sans réussite. Mais la faute aussi à de trop nombreuses erreurs techniques monégasques, comme la relance ratée de Mohammed Salisu, qui a amené une bonne frappe non cadrée d'Alvaro Carreras (4e), la perte de balle de Thilo Kehrer, qui a impliqué un urgent repli collectif (8e) ou encore la glissade de Mohammed Salisu, en fin de période qui s'est terminée par une frappe de Carreras, maîtrisée par Radoslaw Majecki (44e).

Face au 2e du championnat portugais, les hommes d'Adi Hütter devront d'abord retrouver de la solidité en défense pour espérer se qualifier pour les 8es de finale. Mais ils devront faire sans Vanderson et de Denis Zakaria, qui étaient sous le coup d'une suspension, et qui ont été tous deux avertis en fin de rencontre (79e minute pour le premier, 90e pour le second). Le match retour aura lieu à l'Estadio da Luz mardi 18 février (21h).