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Le détenteur du record du monde du marathon Kelvin Kiptum meurt dans un accident de voiture
L'athlète kenyan, nouvelle étoile de l'athlétisme mondial, est décédé brutalement à l'âge de 24 ans. Il préparait les Jeux Olympiques de Paris.
L'athlète kényan Kelvin Kiptum, détenteur du record du monde du marathon, ainsi que son entraîneur Gervais Hakizimana, sont décédés dans un accident de voiture au Kenya. Un troisième occupant du véhicule a été blessé et hospitalisé.
Kelvin Kiptum, encore un parfait inconnu il y a deux ans, s'était emparé du record du monde (2 h 00 minutes et 35 secondes) lors du marathon de Chicago en octobre dernier.
Âgé de 24 ans, il il était en phase de préparation en vue des Jeux olympiques de Paris, pour lesquels il partait immense favori. Son décès, alors que la gloire lui semblait promise cette année, est aussi brutal que sa fulgurante ascension.
Le jeune athlète avait fait ses premières armes sur le marathon en décembre 2022, s'imposant à Valence dans un temps déjà spectaculaire (2 h 01 minutes 53). Chicago, où il a établi la meilleure performance mondiale, n'était que son troisième marathon. Il prévoyait d'être le premier homme à courir un marathon en moins de deux heures lors du marathon de Rotterdam, en avril prochain.
"Il ne fait que courir, manger, dormir"
Kelvin Kiptum était né dans la région d'Eldoret, au coeur de la Vallée du Rift, le temple des coureurs longue distance. En 2013, "quand on faisait des séances dans la forêt près de chez lui, il était petit mais nous suivait, pieds nus, après avoir gardé les chèvres et les moutons", racontait son entraîneur Gervais Hakizimana à l'AFP en octobre. Il a commencé les entraînements réguliers en 2016.
Forçat de l'entraînement, Kelvin Kiptum courait régulièrement plus de 250 kilomètres par semaine, et parfois plus de 300, des chiffres rares même au très haut niveau. "Il ne fait que courir, manger, dormir", ajoutait le coach.
Sebastian Coe, président de la fédération internationale d'athlétisme, a salué dans un communiqué "un athlète extraordinaire qui laisse un héritage extraordinaire".
