JO Paris 2024 : quelles sont les règles du water-polo ?

Les épreuves de water-polo des Jeux Olympiques débuteront le samedi 27 juillet 2024 au Centre Aquatique en Seine-Saint-Denis. Quatre matchs des équipes féminines marqueront l'ouverture de la discipline, avec un duel entre les Bleues et l'Espagne à 18h30.

L'équipe masculine française affrontera la Hongrie le dimanche 28 juillet à 19h30. Deux sites olympiques seront utilisés pour cette épreuve : le Centre Aquatique et l'Arena Paris La Défense.

Le water-polo, un sport rappelant le handball, mais en milieu aquatique, remonte à près de deux siècles. Au milieu du XIXe siècle, un jeu de ballon dans l'eau, le "water-derby", était populaire en Grande-Bretagne. Les règles du "water base-ball" furent rédigées en 1876 par William Wilson, avant que ce sport soit rebaptisé "handball aquatique" en 1880. Le water-polo fit son entrée aux Jeux Olympiques en 1900 à Paris. Le water-polo féminin est apparu aux Jeux de Sydney en 2000.

La Hongrie domine cette discipline, avec neuf titres olympiques. Chez les femmes, les États-Unis ont remporté les trois derniers tournois consécutifs sur les six éditions organisées.

Les règles du water-polo

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Le water-polo, souvent décrit comme un "handball aquatique", oppose des équipes de 7 joueurs dans un bassin de 30 m sur 20 m pour les hommes et de 25 m de long pour les femmes. La profondeur du bassin est de 2 mètres.

Chaque équipe cherche à marquer dans le but adverse, mesurant 3 m de large et 90 cm de haut. Les joueurs ne peuvent pas toucher les bords ou le fond de la piscine durant le match, nageant jusqu'à 5 km par rencontre.

Les matchs se déroulent en quatre périodes de 8 minutes. Chaque équipe dispose de 30 secondes pour marquer un but avant que la possession ne soit rendue à l'adversaire.

Le vocabulaire essentiel

- Crawl polo ou dribble : nager en contrôlant le ballon avec la tête hors de l'eau.
- Piston : tir effectué lorsque le ballon touche l'eau, généralement un tir rapide du poignet.
- Rétropédalage : technique de jambes permettant de se maintenir verticalement dans l'eau sans se fatiguer excessivement.

Le calendrier des compétitions

Les épreuves de water-polo débuteront le 27 juillet, avec le tour préliminaire du groupe A féminin.
- Début des épreuves féminines : 27 juillet à 14h (Pays-Bas contre Hongrie).
- Début des épreuves masculines : 28 juillet à 10h30 (Australie contre Espagne).
- Sites olympiques : Centre Aquatique, Paris La Défense Arena.