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Prince : comment son album "1999" a marqué les esprits avec son funk-rock révolutionnaire
PODCAST - Ce disque fascinant a permis à l'artiste de se réinventer et de conquérir un public plus large grâce à des titres emblématiques et une tournée spectaculaire.
Le chanteur Prince en 1985
Crédit : AFP
Ce n'est pas son album le plus connu, mais il fait partie de la légende. En octobre 1982, Prince publie 1999, son cinquième album, quelques semaines avant le Thriller de Michael Jackson. Il s'agit d'un double LP proposant une synthèse de son identité sonore. On y trouve à la fois des titres funk, pop-rock et new wave qui ne manquent jamais de sensualité, l'une des ses marques de fabrique.
Le plus étrange, c'est que la chanson 1999, qui donne son nom à l’album, a été composée en toute dernière minute. En effet, lorsque Prince présente son travail à son label, le staff artistique reste sur sa faim, estimant qu’il manque un titre marquant. Quelque peu vexé, l'artiste s’enferme dans son studio et en une journée, il enregistre ce qui deviendra l’un de ses plus grands classiques.
À la sortie de cet album, la critique salue le talent de Prince, mais les ventes restent d’abord modestes. Le chanteur décide donc de tout miser sur la scène et entame une tournée spectaculaire. Un pari qui va s'avérer payant : les concerts sont électrisants, et le bouche-à-oreille fonctionne à merveille.
Le déclic MTV
À la fin de l'année 1982, la chaîne de télé MTV entièrement dédiée à la musique et co-propriété de Warner ajoute son titre 1999 à sa programmation, ce qui a pour effet de propulser immédiatement l'album, au-delà des 500.000 exemplaires vendus.
Le deuxième single, Little Red Corvette, devient lui aussi un énorme tube et contribue à asseoir la popularité de l’artiste. Le succès est tel que la tournée est obligée de s’adapter pour accueillir un public de plus en plus large, et Prince se retrouve à jouer devant 15.000 spectateurs chaque soir.
Avec 1999, Prince dépasse les 3 millions d’exemplaires vendus, et sa tournée engrange plus de 10 millions de dollars, un record pour l'année 1983. Il est même élu Artiste de l’année par le magazine Rolling Stone, un succès commerciale qui le place enfin sur le devant de la scène mondiale. Mais plutôt que de savourer cette réussite, Prince pense déjà à son prochain défi : faire un film inspiré de sa propre vie. Ce projet prendra forme sous le nom de Purple Rain.
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