"Top Chef" : l'histoire et les trésors du George V, le lieu d'exception qui accueille la grande finale

Ce mercredi 19 juin, les deux finalistes de "Top Chef" cuisineront au George V, un hôtel où chaque détail, des compositions florales aux créations culinaires étoilées, incarne le luxe à la française. RTL vous raconte l'histoire de cette institution.

Michael Bartocetti, le chef pâtissier du George V

Crédit : Christophe ARCHAMBAULT / AFP

Après une compétition intense de 14 semaines, ils ne sont plus que deux candidats pour tenter de remporter ce mercredi 19 juin cette 15ᵉ saison d'anniversaire de Top Chef. Le chef de la brigade de Pierre Gagnaire, Clotaire Poirier, et le chef de la brigade de Stéphanie Le Quellec, Jorick Dorignac, se retrouvent dans les cuisines prestigieuses du George V à Paris.

Situé dans le Triangle d'Or, à proximité des Champs-Élysées, le Four Seasons Hôtel est un bijou de l'hôtellerie parisienne. Cette institution emblématique a été ouverte en 1928 et symbolise le luxe à la française, le raffinement et l'élégance. Les clients du monde entier sont attirés par sa réputation mondiale, de génération en génération.

Le George V est célèbre pour son service client. Selon le directeur de l'hôtel, Thibault Drège, "[leur] mission n'est pas de répondre aux attentes de [leur] clients, elle est de les dépasser". Cette philosophie se manifeste notamment par une attention minutieuse aux détails et une disponibilité permanente pour servir. Les chambres et la buanderie sont ouvertes 24 heures sur 24, et chaque employé s'engage à rendre chaque séjour mémorable.

Entre restauration et modernité

Les compositions florales de Jeff Leatham, designer floral américain de renommée internationale, sont l'une des signatures du George V. Tous les quinze jours, Leatham crée un nouveau thème afin de transformer le hall d'entrée et les espaces communs en véritables galeries d'art floral. "Certains clients viennent ici juste pour admirer nos compositions", déclare Cédric Delvalle, qui supervise l'équipe florale de l'hôtel.

Après son acquisition en 1997 par le Prince Alwaleed, l'hôtel a subi deux ans de rénovations sous la direction de l'architecte Pierre-Yves Rochon. Respectant l'histoire tout en intégrant la modernité, l'hôtel a conservé sa façade art déco, ses tapisseries anciennes et ses lustres Murano. Les chambres, réduites en nombre pour augmenter leur superficie, offrent un confort luxueux avec des meubles Boulle et des tissus décorés de qualité supérieure. Les suites, quant à elles, proposent des espaces de vie somptueux, souvent prolongés par des terrasses ou des balcons offrant une vue imprenable sur Paris.

Un restaurant gastronomique : Le Cinq

Le restaurant emblématique de l'hôtel, Le Cinq, dirigé par le chef Christian Le Squer, affiche trois étoiles au guide Michelin. La cuisine de Le Squer, comparée à la haute couture, est une célébration de la créativité et des produits du terroir. "Nous nous inspirons de la cuisine traditionnelle française pour la remettre au goût du jour. Cela exige du temps, à l'instar du travail d'un artisan. C'est l'essence même du luxe" explique le chef. Ses langoustines mayonnaise et autres créations culinaires sont des incontournables pour les clients du monde entier.

Le sommelier Éric Beaumard, vice-champion du monde des sommeliers en 1998, supervise une cave exceptionnelle de plus de 50.000 bouteilles, reconstituée avec soin après sa découverte lors des rénovations de 1997 : "Être sommelier, ce n'est pas seulement mon métier, c'est aussi ma passion. J'adore sillonner les vignobles français, rencontrer les producteurs de vin et faire de nouvelles découvertes", explique Éric Beaumard. La Madère de 1795, la plus ancienne bouteille de la cave, symbolise ce trésor œnologique.

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Une histoire de célébrités

Le George V a accueilli de nombreuses personnalités et des événements historiques qui ont façonné son image. En 1944, le Général Eisenhower y a installé son quartier général. Plus récemment, des célébrités comme Marlène Dietrich, les Rolling Stones et Sylvester Stallone ont séjourné dans cet hôtel légendaire. "Depuis le voiturier jusqu’au bagagiste ou à l’hôtesse, vous serez toujours accueilli avec beaucoup de gentillesse", déclare Caroline Mennetrier, directrice des relations publiques de l’hôtel auprès du magazine Luxe.