Vocabulaire : qu'est-ce que le "psithurisme" ?

Ce matin, un Bonbon au parfum de vocabulaire. Le Bonbon de la semaine dernière, consacré au Dico des mots oubliés, a beaucoup amusé les amis des mots. J’ai décidé de leur refaire cadeau de quelques-uns des joyaux qu’il renferme, à commencer par un nom merveilleusement poétique : le "psithurisme".
Oui, on dirait le nom d’une maladie, mais pas du tout ! Rayon orthographe, en effet, c’est du costaud, psithurisme, je crois que je vais le mettre dans mes dictées, celui-là ! Il vient du grec ancien psithuros, qui veut dire "chuchotement". Le psithurisme, c'est le nom savant du murmure du vent dans les feuilles des arbres. C’est pas joli ? "Chut !, j’écoute le psithurisme et le chant des oiseaux."

Dans le genre vocabulaire poétique pour décrire les sensations minuscules et précieuses que l’on éprouve dans la nature, cela me rappelle un mot que j’adore, même s’il n’est pas dans ce livre. J’avais parlé il y a quelques années de l’entrée dans les dictionnaires du nom pétrichor, vous vous souvenez, amis des mots ? Hum… une petite révision, peut-être ? Le pétrichor, c’est, selon la définition du Robert, "l'odeur qui se dégage de la terre lorsque tombe la pluie après une période sèche". Le fait que cette odeur, cette sensation presque, ait un mot rien que pour elle, je trouve cela magnifique.

Veste de loup... ou vesse-de-loup ?

Et tenez, moins poétique mais… on ne peut plus naturel : vous connaissez ces champignons blancs en forme de boule qu’on voit un peu partout en forêt à l'automne et qui dégagent comme un petit nuage de fumée qui amuse les enfants quand ils marchent dessus ? On les appelle des vesses-de-loup. Quand j’étais petite, j’étais sûre que ces champignons rigolos s’appelaient des vesTes de loup. Je me demandais bien pourquoi des vestes.

Voilà un petit moment que je sais que ce sont des vesses, mais ça ne m’éclairait pas davantage. Eh bien figurez-vous que le jeton est tombé quand j’ai ouvert le Dico des mots oubliés à la page 90. "Vesse : expulsion malodorante et silencieuse d’un gaz intestinal." Soudain tout s’est éclairé. Ce petit champignon qui produit un nuage gris de spores, eh oui, c’est un pet des bois, quoi. Le mot est vieilli, précise mon savant Dictionnaire historique de la langue française. Il remonte au XVe siècle et dérive d’un verbe lui aussi oublié, vessir.

Allez, un mot plus élégant, pour finir ? Voici un mot chic qui plaira aux amis des mots. Savez-vous ce qu’est une amphibologie ? C’est une construction maladroite, qui fait que l’on peut comprendre une phrase de deux façons différentes. Exemple : "Je crois cet homme menteur." Est-ce que je crois ce menteur ? Ou que cet homme est menteur ? Ou tenez, l’exemple du Robert : "J’aimerais louer cet appartement". En suis-je propriétaire ou locataire ? Une amphibologie, c’est une phrase ambiguë. Et le Dico des mots oubliés, de Fred Coconut, c’est chez Grafouniages éditions, et c'est 19 euros.

La question du jour, elle, n'est pas ambiguë… Elle vient de Flo, qui enseigne le français en Allemagne, et qui m’écrit sur l’Instagram du Bonbon sur la langue (au passage, ce compte est ouvert pour vos questions, mais vous pouvez aussi aller juste le consulter, j'y poste plein de petits bonbons pour vous, amis des mots). Flo s’interroge sur les élisions. "On dit par exemple ‘un courrier d'Allemagne', m’écrit-elle, mais avec un prénom, j'ai déjà entendu aussi bien ‘un courrier d'Arnaud’ que 'de Arnaud'. Et que se passe-t-il pour les prénoms en H, d'Huguette/de Huguette"? Et encore mieux quand le prénom est étranger (de Hans ou d’Hans ?)."

Chère Flo, l’élision se fait avec un nom propre comme avec un nom commun, du moment qu’il commence par une voyelle ou un H aspiré (le courrier d’Arnaud, la lettre d’Huguette). Avec les noms propres étrangers, l'usage est plutôt de ne pas faire de liaison. Donc vous parlerez de la gentillesse de Hans et du talent de Erna.