Vatican : pourquoi le pape réside-t-il à Rome ?

Pourquoi le pape se trouve-t-il à Rome, en Italie ? Vous avez sans doute déjà entendu cette phrase de Jésus : "Je te dis que tu es Pierre, et sur cette pierre, je bâtirai mon église". Selon la tradition chrétienne, après la mort du christ, l’apôtre Pierre s’en va évangéliser l’Italie. Il atterrit à Rome, il y meurt en martyr. La basilique qui porte son nom serait édifiée sur son tombeau.

Pierre étant considéré comme le premier pape, forcément, ça aide à ancrer Rome dans le récit chrétien. Rome est alors la capitale de l’Empire romain, premier état d’importance à se convertir au christianisme. L’empereur Constantin saute le pas au début du IVe siècle, le christianisme devient ensuite la religion d’État.

Les successeurs de Pierre, les évêques de Rome, deviennent des personnages centraux. À la chute de l’empire, ils profitent du vide pour assumer un rôle encore plus politique. En 754, le pape Etienne II va même nouer un pacte avec Pépin le Bref, père de Charlemagne, pour s’octroyer des territoires et se servir d’un faux document pour séduire le roi des Francs !

Le document prétend que Constantin aurait légué Rome au pape, et de façon plus générale, l’Italie et l’Occident. L'Église va se contenter du centre de la botte, c’est la création des états pontificaux.

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Le pape devient un chef d’État, avec un territoire clairement établi. En 1870, avec l’unification de l’Italie, les états pontificaux disparaissent, mais le Pape reste lui à Rome. En 1929, le Vatican est créé. L’église obtient 44 hectares dans la capitale italienne. C’est le plus petit état du monde, mais qui demeure le centre du catholicisme mondial, et donc, le lieu de résidence du pape.

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