Pourquoi vous risquez de croiser des crocodiles si vous prenez le train

En voyageant en train en France ça va obligatoirement vous arriver, mieux vous allez leur passer dessus. Parce qu’en fait, vous vous en doutez, ce ne sont pas des reptiles mais un équipement ferroviaire inventé en 1872 par des ingénieurs du Nord de la France. 

Ils ne se trouvent pas sur le train, mais sur les rails, précisément au sol entre eux à proximité d’un signal lumineux. Ils se présentent sous la forme d’un long de patin de deux mètres en acier qui ressemble effectivement à un crocodile.

Quand le train passe dessus, grâce à une brosse fixée sous le châssis de la locomotive, il le frotte et capte un signal électrique qui envoie une indication au conducteur sous la forme d’un autre signal mais cette fois sonore. Peut-il continuer ? Doit-il arrêter le train en urgence ou ralentir ? C’est bien pratique en cas par exemple de problème de visibilité, comme  du brouillard, qui empêche le conducteur de bien voir les signaux.

Accessoirement le crocodile, comme il déclenche un son en cabine de pilotage permet aussi de s’assurer de la vigilance de celui qui a entre ses mains la vie de centaines de passagers. L'État avait d’ailleurs imposé la généralisation de ce système, à la suite d’un des accidents les plus meurtriers de l’histoire des Chemins de Fer, 214 morts du côté de Lagny en Seine-et-Marne en 1933.

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