Orthographe : faut-il écrire "la glace, j'en ai mangé" ou "j'en ai mangée" ?

Bernard, qui habite Felleries, dans le Nord, pose cette question à notre experte. “D’abord, il faut savoir que je collectionne les moustaches de mon chat. Aujourd’hui, depuis longtemps, j’ai enfin découvert une nouvelle moustache, mais bien petite… J’ai donc envoyé ce message à mes proches : ‘Pas bien grande… Mais ça faisait longtemps que je n’en avais pas trouvé !’"

Les amateurs de Bonbons sur la langue ont de drôles de passe-temps, direz-vous, mais voici où l’on en vient à la langue française : “S’agissant d’une moustache [donc d’un féminin], interroge Bernard, aurais-je dû écrire trouvé ou trouvée ?” Bref, comme vous le voyez, cette histoire de moustache est en fait une histoire de participe passé. On y revient toujours ! Et de participe passé sacrément moustachu, si vous me passez l’expression, je veux dire par là de participe plutôt corsé.

Vous vous souvenez de ma baguette magique à accorder les participes passés ? Cette combine qui permet d’accorder correctement 90 % d’entre eux ? Ici, vous pouvez l’oublier, on est dans les 10 % où elle ne s’applique pas. En revanche, vous pouvez retenir ceci : quand le participe passé est précédé de “en”, la plupart du temps, il ne s’accorde pas. 

“Des fautes, j’en ai fait” (et non “faites”) ; “Ces glaces sont délicieuses, en avez-vous mangé ?” (et non “mangées”). Quand “en” est complément d’objet direct, on n’accorde pas.

L'astuce : "en" peut-il être supprimé dans la phrase ?

Mais dans les rares cas où il ne l’est pas, il faut se méfier. Si “en” est complément d’objet indirect, on retrouve l’accord. Exemple : "La vraie Joconde se trouve au Louvre, mais les copies qu’on en a faitES [et non fait] sont innombrables. Ou bien “Ma sœur a écrit à l’Académie française. Voici la réponse qu’elle en a reçue.”

Il y a un truc pour différencier les deux cas (accord ou pas accord avec “en”), proposé par l’une des bibles des correcteurs, qu’ils appellent le Thomas, du nom de son auteur, et qui s’intitule en réalité Dictionnaire des difficultés de la langue française, c’est dans la collection Larousse références. “Si [le mot] en peut être supprimé dans la phrase”, sans en changer le sens, on accorde. Autrement, le participe reste invariable. Pour reprendre mes deux exemples précédents, si je supprime “en”, les phrases fonctionnent : “les copies qu’on a faites”, “la réponse qu’elle a reçue”, ça marche, donc on accorde.

Avec "en", dans la plupart des cas, pas d'accord

En revanche dans les deux exemples précédents, si on retire “en”, c’est différent : “Des fautes, j’en ai fait” donnerait “Des fautes j’ai fait” (sauf si vous êtes Maître Yoda, ça ne marche pas, donc on n’accorde pas). Idem : “Ces glaces sont délicieuses, en avez-vous mangé ?” si je retire “en”, donne : “Ces glaces sont délicieuses, avez-vous mangé ?” Là la phrase change de sens, donc le mot “en” est indispensable, et on n’accorde pas.

Si vous voulez vous simplifier la vie, retenez que, dans la plupart des cas, on n’accorde pas le participe passé précédé de “en”… Pour le reste, souvenez-vous juste qu’il y a un piège, et ouvrez votre Dico des difficultés de la langue française…

Et en parlant de langue française, et pour revenir aux glaces, voici la question du samedi. Sandrine, sur l’Instagram du Bonbon sur la langue, demande si l’on “peut dire ‘je me regarde dans une glace’ en parlant d'un miroir”. Eh oui, chère Sandrine, on peut, c’est l’un des sens du mot glace clairement répertorié par nos dictionnaires, donc pas de souci. D’ailleurs, pensez à la Galerie des Glaces, au château de Versailles : c’est bien une magnifique enfilade de miroirs.

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