Langue française : où commence exactement le "Midi de la France" ?

Ce matin, on parle de choses imprécises, amis des mots. Pas trop mon genre, ça, mais vous allez voir que ça a un certain charme, aussi, le flou. La chose m’a frappée il y a quelques jours, quand, au restaurant, j’ai commandé un entremets framboise pistache, et que j’ai eu la surprise de voir arriver… un joli gâteau framboise pistache. Ni une ni deux, vous me connaissez, je consulte mon dico portatif – sur mon smartphone, j’ai les applications Larousse et Robert, c’est mon kit de survie, et ça contient l’intégralité de mes dicos préférés. 

Pour moi, un entremets était plutôt une crème, un truc un peu liquide, quoi. Mais pas forcément, apparemment. Selon le Larousse, c’est un “plat sucré que l’on sert après le fromage et avant les fruits ou comme dessert”. Le Robert est plus précis. Il dit que c’était “anciennement un plat servi entre le rôti et le dessert” – voilà le pourquoi du “entre” de “entremets” : il était consommé à l’origine “entre deux mets”, et notez qu’il n’était pas forcément sucré. 

Deuxième sens donné par le Robert : “entremets sucré (aujourd’hui confondu avec le dessert, mais excluant la pâtisserie)”. “Excluant la pâtisserie” : ma définition de l’entremets serait plutôt celle du Robert, tandis que le cuisinier de mon restaurant avait opté pour celle du Larousse. Pas grave, hein, pâtisserie ou pas pâtisserie, cet entremets framboise pistache était délicieux.

Les divergences entre le Larousse et Robert

Mais donc quid de la vraie définition de l’entremets ? Je le dis souvent, la langue, ce n’est pas des maths. Parfois, deux personnes ou deux dicos ont des définitions différentes d’un même mot. D’ailleurs autrement pourquoi y aurait-il plusieurs dicos ? Il y a des mots flous dont l’imprécision est parfois plus problématique, notamment pour une correctrice, comme moi. 

Souvent ce sont des termes géographiques. Si je me demande si telle ville est en Syrie ou au Liban, c’est facile, je regarde une carte ou un dictionnaire, les frontières sont connues. Mais si je me demande si tel ou tel pays fait partie du Proche-Orient ou du Moyen-Orient, par exemple, c’est beaucoup plus compliqué.

Le Proche-Orient, pour le Robert, ce sont l’Arabie saoudite, Bahreïn, l’Egypte, les Emirats arabes unis, l’Irak, la Jordanie, le Koweït, le Liban, le Qatar, la Syrie, les Territoires palestiniens, le Yémen, la Turquie, Israël et l’Iran. “On inclut parfois dans le Proche-Orient la Libye et le Soudan”, précise le Robert. Notez le charme de ce parfois. 

Pour le Larousse, c’est beaucoup plus restreint, c’est seulement la Turquie, la Syrie, le Liban, Israël et l'Égypte. “On y inclut parfois aussi la Cisjordanie et parfois la Jordanie”, et voilà deux parfois de plus ! Et tenez, allons voir ce qu’il dit du Moyen-Orient : “Ensemble formé par l'Égypte et les États d’Asie occidentale. L’expression englobe parfois aussi l’Afghanistan, le Pakistan et la Libye. Elle recouvre partiellement l’ensemble désigné sous le nom de Proche-Orient.” Bref, Moyen-Orient et Proche-Orient se confondent… en partie !

Où se trouve le Midi de la France ?

Mais, sans aller aussi loin, le Midi de la France, c’est où, selon vous ? Au sud, certes, mais est-ce que le Midi commence au sud de la Loire ? Ou tout au bord de la grande bleue ? On n’en sait trop rien, chacun a sa définition, et les dicos ne précisent pas davantage : le Midi, c’est le sud, point. Tenez, amis des mots, dites-nous où commence le Midi, pour vous !

La question du jour, pour terminer, vient en écho à celle d’hier, où il était question notamment de la couleur orange. Guillaume, de Paris, me demande, sur Instagram, si l’on doit dire “l’orange” ou “le orange” quand il s’agit de la couleur. Cher Guillaume, c’est simple, c’est l’orange dans les deux cas ! “L’orange que Stéphane m’a épluchée est délicieuse et l’orange fluo du tee-shirt de Valérie lui donne bonne mine !”

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