Langue française : faut-il écrire "tout le monde veut" ou "tout le monde veulent" ?

Ma muse, aujourd’hui, c’est la toute récente dictée du brevet des collèges, dont on m’a demandé de commenter les difficultés pour M6 infos. Pour moi qui suis habituée à corriger des adultes, la première difficulté a consisté à imaginer ce qui pouvait bien être difficile dans ce texte de sept lignes et demi tirées de L’Homme foudroyé, de Blaise Cendrars. 

Mais finalement, une fois que je me suis mise à la hauteur d’une tête de collégienne, en effet, il n’était peut-être pas si simple. Et surtout, il comprenait un accord, notamment, qui, quand on y pense, ne va pas de soi…

“Tout le monde se moquait de lui” : comment écrivez-vous “se moquait/aient”, amis des mots ? … A.I.T. ? Bravo. Mais pourquoi cet accord au singulier ? On pourrait légitimement être tenté d’accorder au pluriel après “tout le monde”, et c’est une erreur que l’on relève souvent, surtout chez les enfants, et surtout à l’oral d’ailleurs. 

“Tout le monde” représente plein de gens… et pourtant, on l’accorde au singulier : “tout le monde EST là”, “tout le monde VEUT des bonbons”, et non pas “tout le monde SONT là”, “tout le monde VEULENT des bonbons”… Pourquoi ? Tout simplement parce que “le monde”, même quand il désigne plein de gens, reste un singulier. 

“Le monde est beau”, pas “le monde sont beaux”. Naturellement, si je parlais de “mondes” au pluriel, ça changerait tout – c’est plus rare, mais ça existe, après tout, et dans ce cas, bien sûr, on accorde tout au pluriel, y compris le mot tout, qui s’équipe d’un S au lieu d’un T final : “Tous les mondes créés par cet auteur sont fantastiques”.

Quand le "monde" désignait un "coffre" de mariée

Au passage, ce qui est étonnant, également, c’est le nombre de sens du mot “monde” : le monde, c’est le cosmos, l’Univers, ou alors, c’est la planète Terre, ou alors c’est l’humanité, ou alors c’est juste un milieu social (le monde de la culture, le monde de la mode…). Et c’est aussi un mot à l’étymologie étonnante : “Monde” vient du latin mundus, qui désignait à l’origine – devinez quoi ? – “un coffre, une cassette, et spécialement, eh oui, le coffre dans lequel la mariée apportait son trousseau”, raconte le Dictionnaire historique de la langue française. Par la suite, ce mot a été choisi pour désigner l’Univers. Peut-être parce que le coffre de la mariée contenait une forme de “tout”, tout un monde, tout ce qu’il faut pour démarrer dans la vie ? Les étymologistes ne sont pas très précis là-dessus.

Mais mundus en latin était aussi un adjectif, qui signifiait “propre, élégant”, dont en français actuel il nous reste seulement le négatif, l’adjectif immonde, mais aussi les verbes monder, émonder, qui désignent le fait de nettoyer un fruit ou une graine de son enveloppe (on parle d’“amandes mondées” par exemple)…

La question du jour, pour finir ? Ah, elle vient de loin, cette question. De Valérie, qui m’“écoute religieusement en podcast depuis la Californie” (oh, je suis flattée, Valérie, d’être écoutée si loin… et religieusement en plus). Valérie entend souvent parler de ‘problématique’ dans des cas où le substantif ‘problème’ conviendrait tout à fait. Ce choix donne-t-il inconsciemment aux gens l’impression d’évoquer une question plus complexe qu’elle ne l’est, où y a-t-il une autre raison qui m’échappe ?”, demande-t-elle. Chère Valérie, il n’y a pas d’autre raison. Problème fait banal, il faut croire. Sans compter que les deux mots ne devraient pas être utilisés l’un pour l’autre. Une problématique, c’est un ensemble de problèmes. On peut parler de la problématique du réchauffement climatique, pas de la problématique du chauffage dans ma maison, par exemple. Et sur ce, je vous souhaite un été sans problème ni problématique, amis des mots !

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