- 03m21s
3 min de lecture
Langue française : d'où vient l'expression "froid de canard" ?
La chasse, sans que l’on s'en doute, est à l’origine de quantité d'expressions françaises, s'étonne Muriel Gilbert.
Image d'illustration
Crédit : juan-encalada/unsplash
Amis des mots, je suis plus SPA que chasse à courre, c'est sûr. Je remercie d’autant plus Orianne, fidèle des podcasts du Bonbon sur la langue, de m’avoir envoyé les merveilles de confiserie de langue françaises qu’elle a découvertes en visitant le château de Gien, dans le Loiret, où se trouve un musée de la chasse que je n’aurais jamais eu la curiosité de visiter.
Finalement, avant de devenir un loisir, la chasse a longtemps été un simple moyen de se nourrir : normal qu’elle ait influé sur la langue de tous les jours ! Le musée met en avant le nombre incroyable d’expressions issues de la chasse et de la fauconnerie. Ainsi, quand on dit qu’un projet a “du plomb dans l’aile”, pour indiquer qu’il est mal parti, quand on y pense, c’est évident, mais c’est une image issue de la chasse.
L'expression date du XIXe, et fait référence à un pauvre volatile truffé de plomb, naturellement. Dans un autre genre, leurrer, c’est-à-dire duper une personne par des apparence trompeuses : leurrer a d’abord consisté à utiliser un leurre pour faire revenir le faucon, cet oiseau de proie utilisé pour la chasse, et ce n’est qu’ensuite que le verbe est passé dans le langage courant.
La chasse au canard sauvage est ouverte... quand on se gèle
Mais il y a des mots dont le lien avec la chasse est beaucoup plus discret. Par exemple l’adjectif hagard. Si je dis "vous avez dû mal dormir, cher ami : vous avez l’air hagard", j’utilise là encore un adjectif issu de la fauconnerie, pour qualifier un oiseau de proie capturé (…). Le "terme est utilisé dans le langage courant dès le XVIe siècle pour désigner l’état d’égarement d’une personne, par analogie à l’attitude effrayée de l’oiseau que l’on vient d’attraper."
Pauvre oiseau. Bon. Autre mot qui vient de la chasse, si je dis "ce film (ou ce type) est franchement niais". Dans niais, il y a nid, eh oui. "Le faucon niais est un oiseau capturé au nid, qui ne sait pas encore voler."
Pour rester chez les oiseaux, vous êtes-vous jamais demandé pourquoi on parle d’un froid de canard, comme celui qu’a connu la France ces temps derniers ? Pourquoi ne dit-on pas plutôt "un froid de pingouin" ? Eh bien, on parle de "froid de canard" parce que la chasse au canard sauvage est ouverte seulement en automne et en hiver, bref quand on se gèle… et parce que les pingouins ne vivent pas chez nous, donc ils ne sont pas entrés dans nos vieilles expressions.
"Tomber dans le panneau"
Autre expression étrange qu’on utilise sans y penser. Si je dis que je suis "tombée dans le panneau", que vient faire un panneau là-dedans ? Eh bien c’est que ce panneau-là vient aussi de la chasse. Au XVe siècle, le panneau n’a rien à voir avec la signalisation ou l’affichage publicitaire. Il s’agit d’un "filet tendu sur le passage des petits animaux sauvages" pour les capturer.
"Depuis, cette expression s’emploie pour dire qu’une personne s’est fait piéger à cause de sa crédulité". Et tenez, autre piège, quand on parle d’un miroir aux alouettes… qui désigne dans le langage courant quelque chose de trompeur, de décevant, il s’agit à l’origine d’un dispositif à petits miroirs dont les reflets attiraient les oiseaux. Merci Orianne pour toutes ces merveilles, si je ne suis pas réconciliée avec la chasse, je le suis déjà avec son vocabulaire !
La question du jour, pour terminer ? C’est celle de Bernard, fidèle auditeur de l’Essonne, qui se demande pourquoi les Martiens, qui sont censés vivre sur Mars avec un S, s’écrivent avec un T et pas avec un S. C’est vrai que c’est bizarre, cher Bernard. L’explication remonte au latin. Mars, que ce soit le mois ou la planète, est issu du nom Martius en latin, celui du dieu Mars, qui nous a donné également l’adjectif (et le prénom) martial, ainsi que le jour de la semaine mardi (du latin martis dies, le jour… du dieu Mars).
