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Langue française : d'où vient l'expression "compter pour des prunes" ?

Cette expression bien connue de la langue française renvoie à une aventure militaire désastreuse. Derrière "compter pour des prunes", il y aurait le souvenir d’une croisade ratée et d’un retour sans gloire pour le roi Louis VII.

Des prunes. (Image d'illustration)

Crédit : Waldemar Brandt / Unsplash

L'expression du jour "compter pour des prunes"

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Lorsqu'une personne a fait quelque chose sans intérêt, qui ne rapporte rien, on dit que cela "compte pour des prunes". D'où vient cette expression ? Au XIIe siècle, au temps des croisades, le roi de France, Louis VII, veut se racheter parce qu'il a commis un crime horrible. Il a mis le feu à une église où s'étaient retranchés un millier de personnes.

Le roi de France culpabilise. Ainsi, il va s'adresser à l'abbé Bernard de Clairvaux, moine bourguignon très important à cette époque. Le moine lui propose de parti en croisade pour prêcher la bonne parole chez les mécréants. Louis VII prend alors la route en direction de la Terre sainte, au niveau de Jérusalem et de sa région.

En chemin, il demande de l'aide à l'empereur byzantin, qui accepte, puis finalement se rétracte. Il demande également de l'aide à l'Empire Germanique et à son chef, Conrad II le Salique. Mais ce dernier a subi une énorme défaite contre les Turcs pendant cette croisade et son armée est complètement décimée.

Louis VII ne veut pas renoncer. Finalement, son armée arrive à Jérusalem. Sur place, ils instaurent un siège, mais sont repoussés. Ils partent alors en direction de Damas, l'actuelle capitale de la Syrie. Ici aussi, ils établissent un siège pour envahir la ville, mais sont encore repoussés et contraint de fuir. Sa croisade est un vrai désastre.

Avant de partir, il va toutefois faire une découverte. Louis VII va trouver de nouveaux arbres fruitiers, inconnus en France. Il découvre les pruniers. Le roi rentre, certes, sans victoire dans son royaume, mais avec une maigre consolation, des pruniers, et donc, des prunes. Finalement, cette campagne militaire qui n'a servi à rien, n'a pas compté pour rien, elle n'a compté que "pour des prunes".

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