Bayonne : Lorànt Deutsch raconte l'histoire d'une ville qui ne fait jamais les choses à moitié

Dès le début de son histoire, lorsqu'elle était encore un petit port de pêcheurs, Bayonne avait un potentiel immense, de par sa position au confluent de la Nive et de l'Adour, et de sa proximité avec l'Espagne. Les Romains ne s'y sont pas trompés. Au Ier siècle, ils la  baptisent Lapurdum et surtout ils y bâtissent un camp fortifié en pierre, un castrum qui témoigne de l'importance de cette cité. 

Dans le podcast inédit Entrez dans les villes, Lorànt Deutsch nous raconte l'histoire de Lapurdum, renommée Baiona au Xème siècle, ce qui signifie "bonne rivière" en basque. Elle est déjà un port florissant quand elle devient anglaise, ce qu'elle doit à une personnalité dotée d'un sacré tempérament : Aliénor d'Aquitaine. 

Après s'être séparée de son royal époux Louis VII, Aliénor épouse un autre homme, puissant et ambitieux comme elle : Henri Plantagenêt, le comte d'Anjou et du Maine, et même duc de Normandie. A eux deux, ils possèdent déjà plus des deux-tiers de la France. Mais ça ne leur suffit pas : sur leur "to do list", ils ont noté "conquérir l'Angleterre" et en 1154, c'est fait, et Bayonne devient anglaise. 

La ville va alors connaître trois siècles d'âge d'or pendant lesquels elle développe fortement son port. Elle échange du sel, du poisson, du bois, du vin, et d'autres produits avec l'Angleterre. Dans ce podcast inédit, Lorànt Deutsch nous précise que sa position lui permet également un contact avec l'Orient. Plusieurs marchandises passent en effet par Bayonne pour aller en Europe du Nord. 

Bayonne c'est un peu comme une boîte de chocolats, on ne sait jamais sur quoi on va tomber

Lorànt Deutsch

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La ville redevient française en 1451, à la sortie de la guerre de cent ans. Mais cette fois, c'est Dame Nature qui va déstabiliser la ville... Au nord de Bayonne, vers Capbreton, l'embouchure de l'Adour s'est ensablée et la nouvelle embouchure se trouve beaucoup plus loin, à une trentaine de kilomètres. C'est une catastrophe pour les Bayonnais. On est au XIVᵉ siècle et le port de Bayonne risque de perdre sa puissance maritime. Autant dire toutes ses richesses...

Mais à Bayonne, on ne fait pas les choses à moitié ! Pour conserver son accès à l'océan, au XVIème siècle, le roi Charles IX demande à détourner le cours de l'Adour. Des barrages sont installés sur des centaines de mètres, avec des arbres et de la maçonnerie. Un chenal est creusé pour atteindre l'Atlantique. Ces gigantesques travaux se terminent en 1578. Depuis cette date, Bayonne a son accès direct à l'océan Atlantique et prospère à travers les siècles. Son commerce du sel et du poisson s'étend jusqu'au Canada. 

Grâce à sa frontière avec l'Espagne, Bayonne est aussi la première ville française où l'on trouve du chocolat ! Au XVIème siècle, lorsque les Juifs fuient l'Inquisition espagnole, ils viennent s'installer en France. Ils vivent sur la rive droite de l'Adour, dans le quartier Saint-Esprit de Bayonne. Aux alentours de 1670, c'est également dans cette ville où apparaît pour la première fois à l'écrit le mot "chocolat". Lorànt Deutsch nous confie : "Bayonne c'est un peu comme une boîte de chocolats, on ne sait jamais sur quoi on va tomber" ... 

Pour continuer la visite et découvrir d'autres villes aux histoires passionnantes, rendez-vous sur la chaîne youtube de Lorànt Deutsch "À toute berzingue" !