Arsenal-PSG : pourquoi le club londonien porte-t-il ce nom ?

Arsenal reçoit le Paris Saint-Germain ce mardi soir à l'occasion de la demi-finale aller de Ligue des champions. Dans une minute, vous saurez l'origine du nom du club anglais.

Le logo d'Arsenal posé sur l'Emirates Stadium

Crédit : AFP/G.Kirk

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Le Paris Saint-Germain se rend ce mardi soir à Londres pour défier Arsenal à l'occasion du match aller de la demi-finale de Ligue des champions. Un déplacement loin d'être évident chez l'un des cadors du championnat anglais.

Créé en 1986, le club, à l'origine, ne s'appelait pas Arsenal mais Dial Square Football Club. Une référence à la forme carrée de l'horloge située dans l'usine où travaillent les fondateurs du club. Il s'agit d'une manufacture d’armements et d’explosifs baptisée Royal Arsenal, située à Woolwich à 20 km au sud-est de Londres. Après une première victoire 6-0, les dirigeants décident de rebaptiser le club Royal Arsenal.

Lors de sa création, le club ne possédait pas la puissance financière d'aujourd'hui. Face au manque de moyens, deux des fondateurs, des ouvriers ex-footballeurs à Nottingham Forest, ont demandé de l'aide à leur ancien club. Un jeu de maillots a été envoyé sur lequel un logo a été ajouté. Il représente trois canons, comme sur le blason de Woolwich. Depuis les joueurs d’Arsenal sont surnommés, les Gunners, les Canonniers en anglais.

Le déménagement à Londres

En 1904, lorsqu’ils accèdent à la première division sous le nouveau nom de Woolwich Arsenal, ils sont alors le seul club de la région à ce niveau. Malgré cela, le public n'est pas au rendez-vous, le stade a du mal à se remplir. Le club est finalement placé en liquidation.

Heureusement, les dirigeants de Fulham, un riche club de Londres, rachètent le Woolwich Arsenal pour fusionner les deux clubs afin de créer une grande équipe. Bloqué par les clubs rivaux, le projet ne voit pas le jour.

Pour des raisons économiques, le propriétaire du club décide alors de rapatrier Woolwich Arsenal à Highbury, un quartier du Nord de Londres. C'est à ce moment que le nom d'Arsenal FC voit le jour.

Depuis le club est devenu l'un des plus prestigieux du championnat anglais et a accueilli de nombreux joueurs français. 32 joueurs tricolores ont été Gunners dont Thierry Henry, Patrick Vieira, Robert Pirès ou Olivier Giroud notamment sous l’influence d’Arsène Wenger, qui est resté 22 ans aux commandes du club.

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