"Les Envahisseurs", ou la "chasse" au petit doigt raide

"David Vincent les a vus". Avec seulement 43 épisodes, "The Invaders" est rapidement devenue l’une des séries télévisées les plus cultes en France.

Roy Thinnes joue le rôle de David Vincent dans "Les Envahisseurs"

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Les Envahisseurs naît de l’imagination de deux passionnés d'ovnis : le scénariste Larry Cohen et le producteur Alan Armer. Produite en 1967, la série surfe sur la mode de la science-fiction qui va petit à petit - c'est le cas de le dire - envahir la télévision. Pour tenir le rôle de celui qui les a vus, on engage Roy Thinnes. Surtout pour son physique. L'acteur ressemble comme deux gouttes d'eau à Paul Newman. Les producteurs ont vu en lui une bonne façon d'attirer le public féminin.

Pour lutter contre ces envahisseurs qui nous ressemblent, David Vincent dispose d'un seul indice : le petit doigt des envahisseurs. Ils ne peuvent pas le plier. Pourtant au départ, ce n'était pas ce qu'avait imaginé le scénariste Larry Cohen. À l'origine, ces envahisseurs devaient avoir un troisième œil dans la main. Mais ABC, la chaîne de télé américaine qui finançait le projet, refusa : trop cher à fabriquer, il aurait fallu truquer chaque plan de main. Le petit doigt raide, au moins, ça ne coûtait pas cher. Tout comme ne coûtera pas très cher le décor utilisé. Chaque matin, l'équipe de tournage partait en bus à deux-trois heures de route des studios de Los Angeles en plein désert.

La série va être brutalement arrêtée au bout d'un an, sans raison. Les audiences étaient encore bonne. On n'a jamais su pourquoi. La raison est sans doute à chercher ailleurs. Beaucoup y ont vu une critique de la société américaine. Quoi qu'il en soit, Les Envahisseurs auront marqué l'histoire de la télévision.