Le comédien Maurice Bénichou est décédé à l'âge de 76 ans

Pour le grand public, il était le propriétaire de la boite aux souvenirs dans Le Fabuleux destin d'Amélie Poulain. Le comédien Maurice Bénichou, second rôle discret mais prolifique au théâtre et au cinéma, est décédé samedi à l'âge de 76 ans. 

Dès 1968, Maurice Bénichou a été mis en scène par Patrice Chéreau dans Le Prix de la révolte au marché noir, avant de devenir l'un des comédiens récurrents des créations de Peter Brook, notamment à l'affiche en 1974 de Timon d'Athènes de William Shakespeare, au Théâtre des Bouffes du Nord, à Paris.

Époux de la comédienne Geneviève Mnich, Maurice Bénichou a été à l'affiche d'une quarantaine de pièces et d'une cinquantaine de films sous la direction des plus grands réalisateurs dont Henri Verneuil, Raoul Ruiz et Yves Robert avec notamment Un éléphant ça trompe énormément en 1976.

"Il était idéal pour la scène de la boite aux souvenirs"

Après Drôle de Félix d'Olivier Ducastel et Jacques Martineau en 2000, Jean-Pierre Jeunet a offert à Maurice Bénichou un court rôle qui l'a popularisé dans Le Fabuleux destin d'Amélie Poulain.

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"Pour Amélie Poulain, il était idéal pour la scène de la boite aux souvenirs. L'instant exigeait un grand jeu d'émotion. Il était très tendu avant la scène et euphorique juste après. C'est touchant de voir de supers acteurs comme lui confrontés à chaque fois au trac", a confié à l'AFP Jean-Pierre Jeunet.

En 2005, Michael Haneke l'a dirigé dans Caché, long métrage récompensé par le Prix de la mise en scène au Festival de Cannes. Ces dernières années, Maurice Bénichou a campé l'avocat Jacques Vergès dans Omar m'a tuer de Roschdy Zem. Plusieurs fois nommé aux César sans être récompensé, Maurice Bénichou a été distingué toutefois en 1988 par le prix du Syndicat de la critique.