EA Sports FC 26 : gameplay compétitif ou authentique, dribbles réactifs... Que change la nouvelle édition ?

Accessible en accès anticipé depuis vendredi, la nouvelle édition de la célèbre simulation de football sera disponible le 26 septembre en magasin avec l'objectif de réconcilier les joueurs déçus du dernier opus.

La nouvelle édition du jeu EA FC 26 sera disponible le 26 septembre en magasin

Crédit : EA Sports

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Prendre les matchs les uns après les autres. A la manière de cet adage cher aux footballeurs, pour FC 26, les développeurs du jeu d'Electronic Arts (anciennement "Fifa") ont préféré revoir les "fondamentaux" de leur série plutôt que d'y implanter de nouvelles fonctionnalités.

Rebaptisée EA Sports FC depuis 2024 et la fin de la collaboration entre l'éditeur américain et la Fédération internationale de football (Fifa), la saga vieille de plus de 30 ans permet au joueur de diriger clubs et stars du foot sur le terrain.

Disponible le 26 septembre sur PC et consoles, et depuis ce vendredi 19 septembre en accès anticipé, EA Sports FC 26 aura la lourde tâche de réconcilier les fans après un FC 25 qui a essuyé de nombreuses critiques des joueurs et des avis mitigés de la presse, avec une moyenne de 76 sur 100 selon l'agrégateur Metacritic.

Un gameplay compétitif pour les modes en ligne, authentique pour les carrières hors-lignes

"Nous sommes toujours à l'écoute" de ces retours, a assuré à l'AFP Bogdan Banasiewicz, l'un des développeurs du jeu, lors du salon Gamescom en août. Même si FC 25 reste le jeu le plus vendu en France et en Europe en 2024, l'équipe a axé la communication de ce nouvel opus sur les critiques des joueurs, ouvrant un portail officiel en ligne leur permettant d'y poster leurs doléances.

"Il y a des joueurs très impliqués qui peuvent être très vocaux", a reconnu diplomatiquement Banasiewicz. "C'est tout à fait normal, nous jouons au jeu nous aussi, nous comprenons" leurs frustrations.

Après l'ajout l'an dernier d'un mode "Rush" permettant d'incarner un seul membre d'une équipe lors de matches à 5 contre 5, cette nouvelle mouture de FC se concentre davantage sur le perfectionnement des mécaniques de jeu existantes. Avec FC 26, "nous voulons améliorer les fondamentaux" pour qu'il y ait "plus d'authenticité, plus de variété, plus de profondeur", a déclaré à l'AFP Sam Rivera, responsable du développement du jeu.

La grande nouveauté cette année est la séparation du gameplay en deux expériences distinctes. Avec d'une part, un gameplay "Compétitif", qui implique une défense manuelle, des animations plus rapides, des duels plus fréquents et des arrêts de gardien plus intelligents. Conçu pour le mode Ultimate Team, coeur économique du jeu avec ses nombreux achats intégrés, il est pensé pour l'affrontement direct entre les joueurs. Et d'autre part un mode "Authentique", pensé pour les modes hors ligne en carrière, qui apporte une intelligence accrue, des défenseurs mieux positionnés et plus autonomes et des taux de réussites sur corner plus proches de la réalité.

La latence réduite avec un nouveau dribble "très réactif"

Les développeurs ont retravaillé leur copie pour rendre le jeu plus dynamique, en réduisant notamment le temps de réaction entre le moment où le joueur presse un bouton et l'action effective à l'écran, a-t-il ajouté.

"Si le jeu n'est pas suffisamment réactif, ce n'est pas amusant", affirme Sam Rivera. "Vous devez avoir le contrôle de vos joueurs tout le temps, et ils doivent exécuter immédiatement ce que vous voulez faire".

Résultat: un nouveau dribble "très réactif", selon Bogdan Banasiewicz, grâce à une mise à jour des animations liées au contrôle du ballon.

Le positionnement des gardiens amélioré par l'IA

FC 26 développe également l'utilisation de l'intelligence artificielle (IA): "Nous utilisons l'IA depuis des années, mais cette année, cela concerne le positionnement" des portiers, explique Sam Rivera, leur indiquant "quand se précipiter, quand rester, couvrir le premier ou le deuxième poteau...".

Selon lui, ce travail sur les gardiens marque "un bon point de départ" pour son équipe qui "veut explorer" les différentes possibilités qu'offre cette technologie dans l'animation d'une équipe de foot virtuelle.

Alors que le jeu vidéo se démocratise de plus en plus à travers le monde, une partie des remarques reçues par EA provient de joueurs souffrant de handicaps, notamment visuels, qui regrettent le manque d'options d'accessibilité.

En réponse, le studio a inclus des fonctionnalités telles qu'un mode à contraste élevé qui rend plus claires les informations visuelles sur le terrain. "Vous pouvez littéralement changer la couleur, non seulement du maillot des joueurs, mais aussi du terrain ou de l'arbitre," a-t-il ajouté.

La série phare des jeux de sports doit toutefois composer avec de nouveaux rivaux apparus en 2025: le français "Rematch", jeu de football dynamique et spectaculaire qui a réuni plus de 5 millions de joueurs en un mois, ainsi que "Fifa Rivals", un titre sur mobile qui marque le retour de l'instance mondiale du foot dans l'univers du jeu vidéo.

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