VIDÉO - La capsule Dragon de SpaceX réussit son retour sur Terre

La capsule Crew Dragon de SpaceX a réussi sa mission. Après une semaine dans l'espace, le vaisseau développé par l'entreprise d'Elon Musk est revenu sur Terre sans accroc, ce vendredi 8 mars, au terme d'une descente périlleuse de plusieurs heures vers l'Atlantique. La dernière étape d'un vol de démonstration préalable à la reprise des vols habités américains vers la Station spatiale internationale.

Lancé le 2 mars par une fusée Falcon 9 depuis le centre spatial Kennedy en Floride, Crew Dragon a amerri sans succès dans l'océan Atlantique. Après l'ouverture de ses quatre grands parachutes, la capsule a atteint sa cible à 14h45 (heure de Paris), l'heure exacte prévue par la Nasa, à 370 kilomètre au large de Cap Canaveral. 

Une semaine plus tôt, le vaisseau s'était amarré avec succès à la Station spatiale internationale à plus de 400 kilomètres au-dessus de la surface de la Terre avec le mannequin Ripley à son bord pour seul passager. Le lendemain, trois membres d'équipage de l'ISS avaient pu pénétrer à l'intérieur de la capsule. 

Ce premier vol habitable privé américain vers l'ISS marque une nouvelle étape dans la stratégie spatiale des États-Unis. L'Amérique doit pour l'instant passer par les vaisseaux russes Soyouz pour envoyer des hommes en orbite. La Nasa espère désormais faire décoller deux astronautes à bord de la capsule de SpaceX pour un aller-retour vers l'ISS d'ici la fin de l'année.