DIAPORAMA - Découvrez la maison imaginée par la Nasa pour simuler la vie sur Mars

L'agence spatiale américaine a ouvert les portes de la Mars Dune Alpha, une maison destinée à préparer une future mission sur la planète rouge.

La Nasa s'est dotée d'une maison pour simuler la vie sur Mars, la Mars Dune Alpha.

Crédits : MARK FELIX / AFP
Le port de bottes est obligatoire pour accéder à la Mars Dune Alpha.

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La pièce de vie et salle à manger de la Mars Dune Alpha.

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La salle de bain de la Mars Dune Alpha.

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La maison de 160 mètres carrés comporte une ferme verticale.

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La salle de travail de la Mars Dune Alpha.

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La Mars Dune Alpha est équipée d'un système générateur d'oxygène.

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La Mars Dune Alpha comporte une pièce dédiée aux procédures médicales.

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Dans la Mars Dune Alpha, un sas mène vers une reconstitution de l'environnement martien.

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Les faux astronautes pourront continuer à s'entraîner dans la a Mars Dune Alpha avec ce tapis roulant sur lesquels ils marcheront suspendus à des sangles.

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La Mars Dune Alpha est même équipée d'un panneau solaire.

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Quatre chambres, une salle de sport... La maison, présentée par la Nasa, semble banale, mais, à partir de juin, quatre personnes s'y confineront pendant plus d'un an pour simuler la vie sur Mars. L'habitat, nommé Mars Dune Alpha et présenté mardi 11 avril, est situé dans le centre de recherche de l'agence spatiale américaine à Houston, au Texas.

Ceux qui l'habiteront aideront à préparer une future mission sur la planète rouge. En mesurant leurs performances et leurs capacités cognitives, la Nasa comprendra mieux les "ressources" qui doivent être prévues lors de cet ambitieux voyage, explique Grace Douglas, une responsable du programme CHAPEA, qui encadre cette expérience.

Un point crucial, compte tenu "des limites très contraignantes de poids que l'on peut envoyer dans ces missions", ajoute-t-elle.

Le noms des futurs habitants n'est pas encore connu

La maison de 160 mètres carrés comporte une ferme verticale pour faire pousser des salades, une pièce dédiée aux procédures médicales, un espace détente ou encore des postes de travail. Un sas mène vers une reconstitution de l'environnement martien. Sur le sol de sable rouge se trouvent une station-météo, un appareil pour fabriquer des briques, une petite serre et un tapis roulant sur lequel les faux astronautes marcheront suspendus à des sangles.

"On ne peut pas les faire marcher en rond pendant six heures", sourit Suzanne Bell, en charge à la Nasa du programme "Behavioral Health and Performance Laboratory".
D'après elle, ce tapis reproduira l'effort que nécessite l'activité physique sur Mars, mais aussi des situations de ramassage d'échantillons, de récoltes d'informations ou même de construction.

Les noms des confinés volontaires ne sont pas encore connus, mais on sait déjà que l'équipe ne sera pas constituée d'astronautes. Ils seront régulièrement soumis à des éléments de stress, avec des restrictions d'eau ou des pannes matérielles.

Une maison imprimée en 3D

Cette maison a une autre particularité : elle a été imprimée en 3D. "C'est une des technologies qu'étudie la Nasa pour potentiellement construire des habitats sur la surface d'autres planètes ou de la Lune", indique Grace Douglas.

L'agence spatiale prépare un aller-retour vers Mars, mais le grand départ n'est pas pour tout de suite. Ce voyage, qui durerait plusieurs années, pourrait avoir lieu "à la fin de la décennie 2030", selon le patron de la Nasa, Bill Nelson.

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