Bitchat explose en France : c’est quoi cette application qui cartonne sur iPhone et Android avant les manifestations du 24 octobre ?

Elle cartonne sur iOS et Android. L'application Bitchat mesh s'est hissée dans le top des téléchargements de l'App Store et du Google Play Store, jusqu'à être à la première place de la plateforme à la pomme ce vendredi 23 octobre, à la veille de la nouvelle journée de mobilisation en France. Coïncidence ou pas, son essor intervient alors que des appels à l'utiliser lors des prochaines manifestations se multiplient sur les réseaux sociaux. 

En effet, des internautes vantent les mérites de l'application de messagerie chiffrée, lancée par Jack Dorsey - cofondateur de Twitter, devenu X - en raison de son mode de fonctionnement. Bitchat est indépendant du réseau mobile et nécessite donc aucune connexion à Internet, ni numéro de téléphone pour être utilisée. 

L'application, lancée en 2025, fonctionne via le Bluetooth grâce à un "réseau maillé local". Là où WhatsApp et Messenger transitent par des serveurs, Bitchat fait dialoguer les téléphones directement. Concrètement, chaque appareil - qui possède l'application et dont le Bluetooth est activé - est un relais pour les téléphones à proximité physique, dans une limite de 300 mètres. "Chaque appareil fait office à la fois de client et de serveur, découvrant automatiquement les pairs et relayant les messages sur plusieurs serveurs pour étendre la portée du réseau", précise l'application.

Une approche qui "garantit la résistance à la censure"

En plus de fonctionner sans réseau ni wifi, Bitchat chiffre l'ensemble des messages échangés et propose un mode panic qui permet d'effacer immédiatement toutes les données. C'est ce mode de fonctionnement différent des messageries traditionnelles qui semble être une aubaine à l'approche du 24 octobre, alors la menace de coupures des réseaux sociaux a été brandie. Gabriel Attal a notamment plaidé sur notre antenne pour un "blocage temporaire ciblé".

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"Les applications de messagerie traditionnelles reposent sur une infrastructure centralisée susceptible d'être surveillée, censurée ou désactivée", souligne d'ailleurs Bitchat, qui indique que son approche "garantit la résistance à la censure, à la surveillance et l'indépendance vis-à-vis des infrastructures". Et de préciser : "Le réseau reste fonctionnel en cas de pannes d'Internet, de catastrophes naturelles, de manifestations ou dans les régions à connectivité limitée." 

Le boom de l'application sur iOS et Android pourrait ainsi aussi être lié à la panne du réseau mobile Orange, qui a paralysé ses services pendant plus de 10 heures mercredi 21 octobre. Néanmoins, Bitchat a déjà montré son intérêt dans des pays comme l'Iran, où des manifestants ont continué à communiquer malgré la coupure d'Internet par le régime, ou encore en Inde. Les autorités indiennes ont d'ailleurs demandé à Apple de retirer l'application de son store, comme en Chine.