Moins de sommeil et plus de stress : pourquoi s'énerve-t-on plus facilement quand il fait chaud ?

La chaleur a bien des impacts sur notre santé. Si les conséquences des épisodes de canicule sur le corps sont bien connues (fatigue, déshydratation, maux de tête), les températures élevées ont aussi un impact sur notre mental. Ainsi avez-vous peut-être la sensation d'être moins patient, plus irritable lors des vagues de chaleur. 
"Je pense qu'on est plus agacés. Ça fait que dans les transports, on peut s'énerver plus facilement", constate une Parisienne rencontrée par RTL dans les couloirs du métro. 

Plusieurs raisons scientifiques se cachent derrière cette irritabilité : tout d'abord un manque de sommeil causé par les fortes chaleurs. Le Dr Fabien Besançon explique ainsi dans Santé Magazine que "l'endormissement devient plus difficile, les réveils nocturnes se multiplient et le sommeil est moins réparateur."

Le corps libère l'hormone du stress

Le groupe hospitalier universitaire (GHU) Paris Psychiatrie et Neurosciences explique quant à lui sur son site que "la privation de sommeil notamment altère les capacités de régulation émotionnelle et augmente l'irritabilité, l'anxiété et les troubles de l'humeur". Une étude de 2023, appelée High temperatures on mental health explique même que "la réponse physilogique aux températures élevée inclut la libération d'hormones du stress, comme l'adrénaline et le cortisol". 

Pour les personnes atteintes de troubles mentaux, les périodes de fortes chaleurs peuvent même représenter un risque plus important, et "exacerber les symptômes de pathologies psychiatriques préexistantes, et réduire les capacités d’adaptation, en particulier chez les personnes déjà fragilisées", explique pour le GHU le Dr Marine Akkaoui, psychiatre et médecin ayant participé à l'étude Heatwaves and mental disorders : A study on national emergency and weather services data. 

Cette étude souligne par exemple une hausse des consultations en services d'urgences pour des personnes atteintes de certains troubles mentaux lors des périodes de canicule. "Les chaleurs extrêmes semblent avoir un impact significatif sur la santé mentale, particulièrement sur la démence et la psychose", explique l'étude. 

Le nombre de suicides augmente

L'Institut national de la santé et de la recherche médicale (Inserm) met même en lumière un lien entre les fortes chaleurs et la hausse du nombre de suicides. Dans une étude datant de 2022, l'institut explique ainsi que le suicide "figure parmi les causes de décès les plus sensibles aux fortes chaleurs", notant que "parmi les 10 causes de décès les plus fortement liés à la chaleur, au total, quatre impliquent le système nerveux (troubles mentaux et comportementaux, maladies du système nerveux, maladies cérébrovasculaires et suicide)".

Plusieurs études soulignent par ailleurs l'importance de poursuivre la recherche sur le lien entre chaleur et les troubles mentaux : "Si de nombreux études ont examiné le lien entre la température et la santé mentale, seulement 17 études se sont spécifiquement penchées sur l'impact des chaleurs extrêmes sur les pathologies psychiatriques", souligne l'étude Heatwaves and mental disorders : A study on national emergency and weather services data. 

Compte tenu du réchauffement climatique et des épisodes de canicule de plus en plus fréquents, l'étude souligne la nécessité d'étudier de près les conséquences de ces changements de températures sur la santé mentale.

L’actualité par la rédaction de RTL dans votre boîte mail.

Grâce à votre compte RTL abonnez-vous à la newsletter RTL info pour suivre toute l'actualité au quotidien

Je créé mon compte Se connecter

S’abonner à la Newsletter RTL Info