Les compléments alimentaires pour augmenter la quantité de lait maternel : ça marche ou pas ?

Pour les jeunes mamans qui allaitent, l'offre en compléments alimentaires est aussi pléthorique. On trouve toutes sortes de produits censés augmenter la quantité de lait maternel.

D’abord, rappelons une chose : la production de lait maternel repose sur un mécanisme physiologique bien établi : c’est la succion qui stimule la sécrétion de prolactine, une hormone clé de la synthèse du lait, et d’ocytocine, qu’on appelle aussi l’hormone de l’attachement, impliquée dans l’éjection du lait.

Plus le bébé tète - ou plus le lait est tiré - plus le corps reçoit le signal d’en produire.

Des remèdes de grand-mère remis au goût du jour

Alors, comment interviennent ces compléments alimentaires ? Ces produits contiennent ce qu’on appelle des galactogogues d’origine végétale, des substances censées stimuler la lactation. Les plus connus sont le fenugrec, le fenouil, le chardon-marie, l’anis vert ou encore la levure de bière…

En fait, des fabricants remettent au goût du jour des remèdes de grand-mère car ces plantes sont connues depuis longtemps. Le problème, c’est que les preuves scientifiques de leurs prétendus bienfaits sont limitées, voire inexistantes.

"Certaines petites études suggèrent que le fenugrec pourrait augmenter légèrement la production de lait dans les premiers jours de prise, mais l’effet s’interrompt très vite", souligne le Pr Patrick Tounian, pédiatre spécialisé en nutrition et en gastro-entérologie à l’hôpital Armand Trousseau, à Paris.

Et surtout d’autres travaux n’ont pas montré de résultats significatifs. Pour les autres plantes, les données sont encore plus insuffisantes pour conclure à un quelconque intérêt. Ces compléments alimentaires ne sont donc pas recommandés. En plus d’être inutiles, ils peuvent retarder la mise en place de mesures vraiment efficaces pour booster la production de lait.

Il est préférable d'augmenter le nombre de tétées

Selon le pédiatre, la seule chose qui permet d’augmenter la production de lait maternel, c’est la succion du bébé. Par conséquent, quand une maman produit moins ou peu de lait, il lui est conseillé de mettre son enfant pendant deux ou trois jours, toutes les trois heures au sein, ce qui est très fatigant.

De cette façon, la lactation repart très souvent. En plus d’augmenter la fréquence des tétées, il est aussi recommandé de mettre les deux seins à chaque tétée pour bien stimuler la lactation. La position du bébé pendant la tétée est également importante. En revanche, la solution n’est pas d’ajouter des biberons en première intention, car là, on va diminuer le nombre de tétées et entretenir le problème. 

L’allaitement maternel est indiscutablement la meilleure alimentation du nourrisson. Mais il n’est pas toujours évident, surtout lors du premier enfant. Il ne faut pas hésiter à se faire accompagner par un professionnel référent en allaitement, comme le pédiatre ou la sage-femme.

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