Le baume du Tigre est-il vraiment efficace contre les infections respiratoires ? L'avis d'un pneumologue

Le baume du Tigre est reconnaissable à son petit pot hexagonal au couvercle frappé d'un tigre rugissant. Ce baume a été conçu par un herboriste chinois installé en Birmanie à la fin du XIXème siècle. Il contient du camphre, du menthol et des huiles essentielles, le tout sur une base de paraffine. Il se décline en deux formules : rouge et blanche. Et c’est le baume du Tigre blanc qui est réputé décongestionnant.

Si on applique un petite touche de baume du Tigre sur les ailes du nez, on peut effectivement avoir la sensation de mieux respirer. "Il contient du menthol qui active les récepteurs sensibles au froid situés sur les terminaisons nerveuses de la muqueuse nasale, souligne le Dr Frédéric Le Guillou, pneumologue et président de l'association Santé respiratoire France. Cela procure une sensation de fraîcheur et on a l’impression d’avoir le nez plus dégagé, sans que l’obstruction nasale n’ait réellement diminué."

En somme, le baume du Tigre donne l’impression de décongestionner sans être un vrai décongestionnant.

Est-il efficace contre la toux ?

On l’applique sur la poitrine et le haut du dos pour soulager la toux. Il contient de l'huile essentielle de cajeput, riche en eucalyptol. Ce principe actif pourrait aider à réguler la production de mucus et faciliter son élimination des voies respiratoires.

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Une étude a montré que l’eucalyptol administré par voie orale pouvait réduire les quintes de toux chez des patients atteints de bronchite. Mais rien ne prouve que le baume du Tigre procure un effet similaire car la quantité d’eucalyptol qui atteint les bronches après une application sur le thorax est bien moindre.

Dans un autre essai, une pommade ayant des ingrédients en commun avec le baume du Tigre a pu soulager la toux nocturne et améliorer le sommeil. Il est possible que le baume du Tigre ait aussi une efficacité, mais sa formulation étant différente, ce n’est pas prouvé.
Par conséquent, le baume du Tigre est plus un produit de confort qu’un médicament.

Pour autant, il n’est pas sans risque. En raison de sa composition riche en camphre notamment, il peut être irritant. Il ne faut pas l’appliquer trop près des yeux, dans le nez, sur les muqueuses ou sur une peau lésée. Il n’est pas recommandé non plus de l’utiliser pour faire une inhalation. Il est contre-indiqué chez les enfants, les femmes enceintes et allaitantes. Et mieux vaut s’abstenir si on souffre d’asthme ou d’épilepsie.

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