Jeûne intermittent après 60 ans : ce que révèle une étude menée pendant 15 ans

Le jeûne intermittent s’est imposé comme une méthode populaire pour perdre du poids. Le principe est simple : ne pas manger pendant plusieurs heures, souvent selon le modèle dit “16-8”, avec 16 heures de jeûne et 8 heures pendant lesquelles on prend ses repas. Concrètement, cela peut revenir à dîner à 20 heures, sauter le petit-déjeuner le lendemain, puis reprendre un premier repas à midi.

Cette pratique n’a rien d’une solution miracle. Elle ne soigne pas les maladies à elle seule et ne garantit pas une perte de poids spectaculaire. En revanche, elle peut avoir un intérêt dans la population générale : en réduisant la fenêtre pendant laquelle on mange, on consomme souvent moins de calories. Cela peut favoriser une légère perte de poids, améliorer la tension artérielle et parfois aider en cas de diabète.

Dans une société où l’offre alimentaire est permanente et où l’on a tendance à manger davantage que nécessaire, ce cadre peut donc être utile. Le jeûne intermittent laisse aussi le tube digestif au repos pendant une période plus longue. Mais cet intérêt change avec l’âge.

Après 60 ans, le jeûne intermittent pose davantage de questions

Des chercheurs ont suivi 3.000 personnes pendant près de 15 ans. Leur observation : après 60 ans, les longues périodes sans manger au cours de la journée seraient plutôt défavorables. Les personnes qui espaçaient davantage leurs repas présentaient plus de maladies chroniques que celles qui mangeaient sur des périodes plus fractionnées.

Pourquoi ce basculement ? Parce qu’avec l’avancée en âge, le risque majeur devient la dénutrition. Manger moins, c’est aussi risquer de réduire ses apports en protéines. Or, quand l’apport en protéines baisse, la masse musculaire diminue. Et quand le muscle recule, la mobilité se dégrade, l’organisme devient plus fragile et l’exposition aux maladies augmente.

Autrement dit, après 60 ans, la priorité n’est plus de restreindre à tout prix son alimentation, mais de préserver ses réserves, sa force et son autonomie. Dans cette logique, le jeûne intermittent n’apparaît plus comme une stratégie adaptée.

Protéines : les aliments à privilégier en vieillissant

Pour augmenter les apports en protéines, plusieurs aliments sont mis en avant. Les œufs d’abord, présentés comme une source majeure de protéines, riches aussi en choline, un nutriment utile au cerveau. Le poulet ensuite, notamment parce qu’il s’agit d’une viande peu grasse, peu calorique et considérée ici comme peu inflammatoire.

Autre aliment recommandé : la sardine. Ce petit poisson apporte à la fois des protéines et des oméga-3, avec l’avantage d’être peu contaminé. Le skyr et le saumon sont également cités parmi les aliments à consommer davantage après 60 ans pour soutenir les apports protéiques.
Mais l’alimentation ne suffit pas à elle seule.

Préserver ses muscles pour vivre plus longtemps en bonne santé

Augmenter les protéines sans entretenir ses muscles aurait peu d’intérêt. L’autre levier essentiel, c’est l’activité physique, et plus précisément le renforcement musculaire. L’objectif n’est pas forcément de fréquenter intensivement une salle de sport, mais de continuer à solliciter ses muscles : jardinage, bricolage, port de charges du quotidien, ou exercices encadrés.

L’idée est claire : plus on entretient sa masse musculaire en vieillissant, plus on protège son autonomie. Prendre du muscle, c’est mieux bouger, mieux résister à la fragilité et conserver plus longtemps ses capacités physiques. Après 60 ans, mieux vaut donc éviter le jeûne intermittent, manger davantage de protéines et rester en mouvement.

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