Mort de Jacques Chirac : sa relation "personnelle" avec François Hollande
ÉCLAIRAGE - Ils n'ont pas fait les mêmes choix politiques. Pourtant, les Corréziens Jacques Chirac et François Hollande ont tissé une complicité évidente en trente ans de vie politique.
L'un a fondé le Rassemblement pour la République (RPR) en 1976, ancêtre des Républicains d'aujourd'hui. L'autre a occupé la fonction de premier secrétaire du Parti socialiste pendant onze ans. François Hollande et Jacques Chirac n'ont pas vécu dans les mêmes états-majors parisiens. Une différence qui n'a pas empêché les deux hommes issus de Sciences-Po et de l'ENA d'entretenir une relation spéciale.
Après l'annonce du décès de Jacques Chirac, ce jeudi 26 septembre, François Hollande, a salué un "combattant" qui "avait su établir un lien personnel avec les Français". Deux énarques de tête, deux Corréziens de cœur, deux présidents : il y avait entre Jacques Chirac et François Hollande une histoire complexe commencée en affrontement politique et achevée en complicité affectueuse.
En effet, sur la route qui les a conduits à l'Élysée, les deux hommes se sont croisés à plus d'une reprise. Essentiellement en Corrèze, le fief électoral qu'ils partagent. Leur relation politique ne débute pas sous les meilleurs auspices. Aux élections législatives de 1981, le jeune François Hollande, en terre inconnue à l'époque, défie Jacques Chirac, en terrain conquis. L'enjeu : la troisième circonscription de Corrèze (Ussel) dont Jacques Chirac détient les clefs depuis 1967. L'ancien président lance alors à l'encontre de son challenger : "Hollande ? Il est moins connu que le labrador de Mitterrand".
Je n'ai jamais ménagé Jacques Chirac quand j'étais premier secrétaire du Parti socialiste
François Hollande
Jacques Chirac est élu dès le premier tour avec le double de voix de son adversaire socialiste (20.464 contre 10.679 soit 50,6% contre 26,4%). François Hollande décrochera sa place à l'Assemblée nationale, sept ans plus tard.
François Hollande et Jacques Chirac partagent en partie le même CV politique. Tous les deux ont été présidents du Conseil général de Corrèze. Jacques Chirac l'a dirigé de 1970 à 1979 quand François Hollande a été à sa tête de 2008 à 2012. Les deux hommes ont fait de l'ancrage local et de la proximité avec les électeurs leur fond de commerce. Dans une interview accordée à L'Express en 2010, Bernadette Chirac l'a assuré : "François Hollande a copié sa méthode car il a vu que la méthode de travail de Jacques Chirac marchait". L'actuel président de la République l'a confirmé.
En Corrèze, un musée qui porte le nom de l'ancien chef de l'État a été inauguré en décembre 2010. À l'occasion du vernissage de l'une de ses expositions en juin 2011, en pleine campagne présidentielle, Jacques Chirac avait fait frémir Bernadette, son épouse et soutien sans faille de Nicolas Sarkozy, en déclarant : "Moi, je vote Hollande !" Avant de finir par préciser : "Sauf si Juppé se présente !" Au-delà de la relation qui lie les deux hommes, Jacques Chirac officialise son soutien à François Hollande, qu'il qualifie d'"homme d'État" dans Le temps présidentiel, le deuxième tome de ses mémoires.