Solstice d'hiver 2024 : pourquoi a-t-il lieu ce samedi 21 décembre ?
Ce 21 décembre aura lieu le solstice d'hiver. À quoi correspond ce phénomène astronomique ? A-t-il toujours lieu le 21 décembre ?
Ce vendredi 20 décembre est le dernier jour officiel de l’automne sur le calendrier, le samedi 21 décembre sera le solstice d’hiver. Scientifiquement, le mot solstice, correspond à l’instant où l’angle entre le soleil et l’équateur est le plus grand.
La Terre, à cette époque de l’année, expose un peu plus son hémisphère sud au soleil, tout cela à cause de son inclinaison naturelle. Dans l’hémisphère nord, le solstice d’hiver correspond alors au moment où le soleil est le plus rasant, au moment où les rayons du soleil nous éclairent le moins. Ce phénomène est calculé avec précision à la seconde près.
Le solstice d’hiver ne tombe pas toujours le 21 décembre, c'est la date la plus courante, mais à cause des années bissextiles et à la rotation de la Terre, qui fait le tour du soleil en 365,25 jours, on observe parfois des décalages. Ainsi, l’hiver commencera le 20 décembre en 2080, l’an dernier, c’était le 22 décembre. Et il commencera le 23 décembre en 2303.
Cette année, ce solstice d’hiver aura donc lieu samedi 21 décembre, à 9h, 20min et 30sec heure de Paris. Pendant ce temps-là, dans l’hémisphère sud, ce sera le solstice d’été ! On observe chaque année deux solstices, un d’hiver, un d’été, alternativement dans les deux hémisphères.
Ce solstice d’hiver nous apporte une bonne et une mauvaise nouvelle ! Il correspond au jour le plus court : demain, le jour durera seulement 8h14min à Paris, alors que la nuit, elle, durera 15h46min. Par ailleurs, plus vous habitez au nord, plus la durée du jour est courte : 7h53min de lumière seulement à Dunkerque, contre 9h07min à Ajaccio, en Corse.
Jour le plus court, cela signifie qu’à partir de dimanche, nous allons donc gagner quelques secondes de soleil par jour. C’est la bonne nouvelle ! La mauvaise nouvelle, c’est que la chaleur du soleil étant très faible, minimale, nous allons entrer dans les jours les plus froids de l’année, jusqu’à début février.
