Météo : pourquoi fait-il plus chaud la nuit en ville qu'à la campagne ?

Alors que Météo France annonce une période de très fortes chaleurs dans les prochains jours, la plupart des Français commence à se préparer. Il s'avère que la température en ville est plus élevée la nuit que dans les zones rurales. Selon Météo France, ce phénomène est dû à une bulle de chaleur qui se créée en ville, appelée "îlot de chaleur urbain" (ICU). Pourquoi y a t-il une telle différence de température entre la ville et la campagne la nuit ?

À la campagne, la végétation utilise l'eau et l'énergie solaire pour la photosynthèse pendant la journée. Grâce à l'énergie solaire, les végétaux "transpirent" l'eau puisée dans le sol, qui s'évapore ensuite dans l'atmosphère. Appelé aussi phénomène d'évapotranspiration, cela permet aux végétaux et aux sols de ne pas accumuler l'énergie solaire, mais de la consommer. À l'inverse, en ville, l'énergie solaire s'emmagasine dans les matériaux des bâtiments et des surfaces imperméables comme le bitume, qui surchauffent et la stockent. 

À la nuit tombée, l'apport en énergie solaire cesse. Dans les zones rurales, l'évapotranspiration s'arrête et la température diminue, alors que dans les zones urbaines, les surfaces imperméables restituent à l'atmosphère l'énergie accumulée durant la journée. L'air situé au-dessus de la ville se refroidit donc moins qu'à la campagne. C'est ce qui provoque "îlot de chaleur urbain" (ICU). Ce phénomène nocturne explique l'écart de température observé entre une agglomération et les zones moins urbanisées aux alentours. 

Paris génère un IUC qui provoque un écart de températures important avec les zones rurales voisines, avec une un moyenne annuelle de 2,5 °C. En été, et plus précisément lors des épisodes caniculaires, ces différences peuvent s'élever à 10 degrés, surtout quand le vent est faible et le ciel est clair. 

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