Jacques Mesrine : qui était ce braqueur, mort il y a 44 ans ?

PODCAST - Le 2 novembre 1979, Jacques Mesrine est abattu par la police en plein Paris. 44 ans après, il reste une grande figure de la criminalité française.

Des policiers entourent la voiture de Jacques Mesrine criblée de balles, le 02 novembre 1979, à la Porte de Clignancourt à Paris.

Crédit : STF / AFP

PORTRAIT - Qui était vraiment Jacques Mesrine, "l'ennemi public numéro 1" ?

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Tous les ans, le 2 novembre, c’est la même histoire : plus de 40 ans après sa mort spectaculaire, des fans viennent se recueillir sur la tombe de Jacques Mesrine au cimetière de Clichy (Hauts-de-Seine). Le rituel est immuable : applaudissements, hommages, et coupes de champagne.

Ils ne sont qu’une poignée à faire le déplacement, souvent des militants de gauche, ou des petites gens qui voient en lui un vengeur. Mais l’aura de l’ennemi public numéro un rayonne bien au-delà de ce petit cercle d’admirateurs. Dans l’opinion, de façon plus ou moins affirmée, plus ou moins consciente, Jacques Mesrine conserve cette image de gangster flamboyant, de braqueur révolutionnaire, un peu Robin des Bois. C’est sans doute son plus grand hold-up.

Narcissique, un peu mégalo, Mesrine ridiculise la police, mais il aime être traqué par de grands flics, ceux qu’il estime à sa mesure. En prison, il forge le mythe en écrivant son autobiographie, L’Instinct de mort. Étrange récit d’un homme qui va être jugé pour des hold-up… mais qui revendique 39 meurtres ou assassinats.

La justice n’en connaît que deux, deux gardes chasses abattus lors de sa cavale au Canada. Il raconte aussi l’Algérie, en affirmant qu’il a été plusieurs fois "de corvée de bois"... C'est ainsi qu’on appelait les exécutions sommaires des prisonniers. Personne ne confirme. "Il y a chez Mesrine un petit tueur qui se voudrait grand", dit un criminologue.

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