Australie : arrestation d'une femme dans l'affaire des champignons mortels

La ville de Leongatha est de nouveau le théâtre d'un faits divers qui passionnent les Australiens depuis plusieurs mois. Le 29 juillet, un boeuf Wellington a été servi par Erin Patterson, une Australienne de 49 ans, à ses beaux-parents. Un pasteur et sa femme ont également été invités au repas. Rapidement, les convives sont tombés malades, sauf l'hôtesse, arrêtée jeudi 2 novembre par la police.

Les beaux-parents et l'épouse du pasteur sont décédés quelques jours plus tard, après des symptômes relevant d'une intoxication alimentaire. Seul le pasteur, âgé de 69 ans, a survécu après avoir été hospitalisé près de deux mois. Il est sorti de l'hôpital le 23 septembre. 

Leurs symptômes correspondaient à ceux provoqués par l'ingestion d'Amanites phalloïdes, a précisé la police. Mariée mais séparée de son compagnon et fils du couple décédé, les soupçons se sont rapidement dirigés vers Erin Patterson, seule participante à ne pas avoir été intoxiquée.

"Je suis anéantie"

La suspecte a toujours clamé son innocence, déclarant en août avoir acheté ces champignons dans une épicerie asiatique et qu'il s'agissait d'un accident. "Je suis anéantie à l'idée que ces champignons aient pu contribuer" à l'issue fatale. "Je tiens à répéter que je n'avais absolument aucune raison de faire du mal à ces personnes que j'aimais", a-t-elle ajouté.

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Les Amanites phalloïdes, également connues sous les noms d'Oronge verte et de Calice de la mort, peuvent être facilement confondues avec des espèces comestibles. Ses puissantes toxines endommagent gravement le foie et les reins. Il n'existe actuellement pas de véritable antidote à l'intoxication à la phalloïdine.