Affaire Polly Klaas : une empreinte pour retrouver le meurtrier

PODCAST - "L'Heure du Crime" s'intéresse à l'affaire Polly Klaas. Cette petite fille de 12 ans a été enlevée et tuée en Californie à l'automne 1993. Son meurtrier, Richard Allen Davis a été condamné à mort. Une affaire qui a bouleversé les enquêtes sur les rapts d'enfant.

Photo en prison de Richard Allen Davis

Crédit : San Quentin State Prison, California, USA

L'INTÉGRALE - L'affaire Polly Klaas : l'empreinte qui ne parlait pas

00:40:05

L'ENQUÊTE - L'affaire Polly Klass : le meurtre de la "petite fille de l'Amérique"

00:13:19

Je m'abonne à la newsletter « Infos »

En octobre 1993, Polly Klaas, 12 ans est enlevée par un homme alors que sa mère et sa sœur dormaient à côté. La police alertée lance un avis de recherche dans toute la région. "Cet enlèvement a choqué, car les circonstances sont inhabituelles. Généralement, ce sont des membres de la famille qui kidnappent et non des inconnus", explique Kim Cross, journaliste américaine et invitée de L'Heure du Crime.

Quelques heures, plus tard, un homme correspondant au profil du suspect est arrêté par deux policiers. Ces derniers n’ayant pas eu l’alerte le laissent repartir, car l’homme roulait simplement sur un chemin privé.

Dès l'annonce de la disparition de la petite Polly Klaas, le sourire de la collégienne s'affiche dans les journaux et à la télé. Pour la première fois, Internet est utilisé par le FBI pour donner le signalement de Polly, jusqu’en Chine. "Tout est fait pour que cette affaire prenne une ampleur nationale", relève Philippe Coste, journaliste correspondant aux États-Unis et invité de L'Heure du Crime.

Un meurtrier multirécidiviste

Le mois suivant, des dizaines de suspects sont interrogés. Parmi eux, Richard Allen Davis, le suspect du chemin privé. La police ignore que l’homme est passé entre les mailles du filet.

Il devient le suspect n°1 fin novembre 1998. Son empreinte, prélevée en 1985 pour avoir séquestré une femme, matche avec celle de la chambre de Polly. Davis est arrêté. Il avoue avoir enlevé la petite fille, puis l’a tué. Le 4 décembre 1993, Davis amène les enquêteurs dans un champ, en bordure de route. La dépouille de Polly, très dégradée, est découverte.

Richard Allen Davis est jugé deux ans plus tard. Ses avocats expliquent que l’accusé voulait au départ cambrioler le domicile de la mère de la victime. Cette tentative s’est finalement transformée en rapt meurtrier. "Le procès était extrêmement dur, car le témoignage de Davis qui raconte le rapt est effroyable", souligne Kim Cross.

Davis est condamné à la peine de mort, mais il ne sera pas exécuté. "Le gouverneur de Californie a suspendu la peine de mort, il mourra donc en prison", rappel Kim Cross. Cette affaire a permis de créer le programme "Child Victims Services". Ce sont des équipes spécialement formées aux interrogatoires et aux auditions des enfants.

Les invités de l'émission

- Philippe Coste, journaliste et correspondant aux Etats-Unis pour plusieurs médias.
- Kim Cross, journaliste. Auteure du livre In light of all darkness, publié aux éditions Grand Central Publishing : une enquête sur le kidnapping et le meurtre de Polly Klaas (disponible en anglais). Son site internet : https://www.kimhcross.com/

L'équipe de l'émission vous recommande