Le pape François défroque pour la première fois un ex-cardinal accusé d'abus sexuels

C'est une première dans l'histoire de l'Église catholique. Le pape François a défroqué l'ex-cardinal américain Theodore McCarrick, 88 ans, accusé d'abus sexuels il y a près d'un demi-siècle. Une première historique qui conclut une spectaculaire descente aux enfers d'un prélat autrefois très influent. 

C'est la première fois dans la longue histoire de l'Église catholique qu'un cardinal est défroqué pour des motifs d'abus sexuels. Le pape a reconnu comme définitive une sentence de la Congrégation pour la doctrine de la foi, institution du Vatican qui veille au respect du dogme catholique, réduisant à l'état laïc l'ex-archevêque émérite de Washington. L'ancien cardinal a été reconnu coupable d'avoir enfreint l'un des commandements divins "avec la circonstance aggravante de l'abus de pouvoir". 

Le pape François a envoyé un "signal clair" sur la sanction des abus sexuels

Le pape François a envoyé un "signal clair" sur le fait que les abus sexuels ne seraient plus tolérés au sein de l'Eglise catholique, a réagi samedi le président de la conférence des évêques américains. "Aucun évêque, aussi influent soit-il, n'est au-dessus de la loi de l'Église", a ajouté le cardinal Daniel DiNardo, archevêque de Galveston-Houston. Cette punition tombe à point nommé avant une réunion cruciale, rassemblant du 21 au 24 février les présidents des conférences épiscopales du monde entier au Vatican. Ils plancheront notamment sur la responsabilité des prélats ayant gardé sous silence des agressions sexuelles de mineurs par le clergé. 

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La révélation en 2018 d'énormes scandales aux États-Unis, au Chili ou en Allemagne, ont sérieusement entaché la crédibilité de l'Église catholique. L'ex-archevêque émérite de Washington avait déjà été interdit en juillet dernier d'exercer son ministère et avait ensuite renoncé à son titre honorifique de cardinal. Avec son exclusion officielle de l'Église, l'homme reclus actuellement dans l'État américain du Kansas redevient M. Theodore McCarrick.