"Je n'ai rien fait d'illicite" : Bill Gates reconnaît des liaisons, mais nie toute implication dans les crimes de Jeffrey Epstein

Sommé de s'expliquer sur ses liens avec Jeffrey Epstein, Bill Gates reconnaît son erreur d'avoir fréquenté le délinquant sexuel. Quelques jours après avoir annulé son discours au sommet mondial de l'IA en Inde, le cofondateur de Microsoft s'est expliqué devant les membres de sa fondation, mardi 24 février. Le milliardaire a déclaré que ses liens avec le criminel sexuel étaient une "énorme erreur".

"C'était une énorme erreur de passer du temps avec Epstein" et d'inviter des dirigeants de la fondation Gates à des réunions avec lui, a-t-il dit, selon un enregistrement audio que s'est procuré le Wall Street Journal. "Je m'excuse auprès des personnes mêlées à cela à cause de l'erreur que j'ai faite", a-t-il ajouté.

Le milliardaire a reconnu avoir eu des relations extraconjugales avec deux femmes russes, mais a affirmé qu'elles n'impliquaient pas les victimes d'Epstein. "Je tiens à préciser que je n'ai jamais passé de temps avec les victimes, les femmes qui l'entouraient", a-t-il dit. 

"J’ai eu des liaisons, l’une avec une joueuse de bridge russe rencontrée lors de tournois, l’autre avec une physicienne nucléaire russe rencontrée dans le cadre de mes activités professionnelles", a-t-il admis. Et d'assurer : "Je n’ai rien fait d’illicite. Je n’ai rien vu d’illicite." Selon le Wall Street Journal, la physicienne travaillait dans l'une des sociétés de Bill Gates, sans préciser si la relation a eu lieu lorsqu'elle était son employée.

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Un brouillon de courrier électronique de Jeffrey Epstein, publié par le ministère américain de la Justice, dans la masse de documents provenant du dossier du même nom, évoque des relations extraconjugales de Bill Gates. Dans ce message qui ne semble pas avoir été envoyé, le financier américain se targuait notamment d'avoir aidé "Bill" à se procurer des médicaments pour "remédier aux conséquences de relations sexuelles avec des filles russes". 

Melinda "a toujours été plutôt sceptique quant à l'affaire Epstein"

Selon ses déclarations, toujours rapportées par le Wall Street Journal, Bill Gates a assuré n'avoir jamais passé la nuit chez Jeffrey Epstein à New York, ni s'être rendu sur son île des Bahamas. 

Il a dit avoir rencontré Jeffrey Epstein en 2011, soit trois ans après que l'ex-financier eut plaidé coupable d'incitation à la prostitution d'une mineure. Il a ensuite déclaré avoir été au courant d'un "truc de 18 mois" restreignant les possibilités de voyage de Jeffrey Epstein mais a ajouté ne pas avoir vérifié ses antécédents. 

Il a confirmé que son épouse de l'époque, Melinda, avait exprimé ses inquiétudes au sujet de Jeffrey Epstein en 2013, mais qu'il avait continué de le fréquenter pendant au moins un an. "Il faut lui reconnaître qu'elle a toujours été plutôt sceptique quant à l'affaire Epstein", a-t-il dit, évoquant son ex-femme.

L'affaire Epstein éclabousse d'autres personnalités politiques. L'ancienne cheffe de la diplomatie américaine Hillary Clinton témoigne ce jeudi 26 février à huis clos devant une commission parlementaire sur les liens passés entre son mari, l'ex-président Bill Clinton, et le criminel sexuel.