Guerre en Iran : que sont les mines marines Maham, ces armes redoutées par les navires du détroit d'Ormuz ?

Le détroit d’Ormuz constitue l’un des passages maritimes parmi les plus stratégiques au monde. Environ 20% du transport mondial de pétrole y transite chaque jour, ce qui en fait un corridor vital pour l’économie mondiale.

Dans le contexte du conflit opposant l’Iran aux États-Unis et à Israël qui a débuté le 28 février, Téhéran aurait commencé à miner ce passage maritime, selon Washington. Une dizaine d'engins auraient été déployées, selon l'Institut américain pour l’étude de la guerre. De son côté, l'Iran a rapidement démenti ces déclarations.

Pour Paul Tourret, directeur de l'Institut supérieur d' Économie maritime, invité de RTL Petit Matin ce vendredi 13 mars, le minage dans le détroit "serait un risque pour tout le monde". Avant de poursuivre : "Les mines sous-marines en profondeur, c'est difficile à poser en temps de guerre. Et les petites mines, personne n'y a intérêt parce que les Iraniens, pour leurs approvisionnements comme leurs exportations, ont besoin du détroit. Ce serait un risque. En plus, sur la durée, il faudrait déminer pendant plusieurs semaines ou plusieurs mois. C'est un risque pour tout le monde, y compris pour les Iraniens".

Les mines Maham, un arsenal discret

Parmi cet arsenal figurent les mines marines iraniennes de la série Maham, numérotées de 1 à 6 selon leurs caractéristiques et leur usage. Plusieurs types existent : les mines dérivantes (ou flottantes), ancrées (fixées au fond de la mer par un câble) ou de fond (placées sur le fond marin), issues de technologies soviétiques, occidentales ou locales, ainsi que des modèles plus sophistiqués acquis auprès de la Russie, de la Chine ou de la Corée du Nord, explique le Centre Robert Strauss pour la sécurité et le droit international de l’université du Texas, cité par Le Parisien.

Le modèle Maham 1 est considéré comme le plus basique. Il s’agit d’un engin circulaire inspiré de technologies des années 1980, capable de flotter dans des eaux très peu profondes, parfois à seulement un mètre sous la surface. Équipé de cinq "cornes" sensibles au contact, il peut déclencher une explosion contenant jusqu’à 120 kilogrammes d’explosifs lorsqu’un navire le touche, indique le quotidien américain Wall Street Journal.

Les versions Maham 2 et Maham 3 sont plus puissantes et conçues pour s’attaquer à des navires de surface plus imposants ou à des sous-marins. Placées sur le fond marin entre 10 et 50 mètres de profondeur, elles peuvent détecter la présence d’un navire dans un rayon d’environ trois mètres avant de se positionner pour exploser. Leur charge explosive peut atteindre 350 kilogrammes, précise Le Parisien.

D’autres modèles, comme les Maham 5 et Maham 6, sont destinés à protéger les côtes et les îles contre les opérations amphibies ou les débarquements. Ils s’arment généralement à des profondeurs comprises entre 5 et 15 mètres, même si leurs caractéristiques précises restent peu connues, selon le Wall Street Journal.

Une arme simple mais redoutée

Les mines navales figurent parmi les armes les plus redoutées en mer. Selon un rapport de l’Institut naval américain, elles ont endommagé davantage de navires que tout autre type d’attaque depuis la Seconde Guerre mondiale.

Ces explosifs peuvent être déclenchés de différentes façons : par contact direct avec la coque d’un navire, mais aussi grâce à des capteurs capables de détecter la signature magnétique ou acoustique d’un bâtiment à proximité, explique le magazine GEO.

Elles peuvent également être programmées pour rester actives pendant plusieurs jours ou plusieurs mois. Certaines peuvent être armées à distance et fonctionner entre trois et 270 jours avant d’être désactivées ou récupérées.

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