Foyer d'hantavirus : comment vivent les passagers confinés à bord du bateau de croisière ?

Prisonniers au milieu de l'océan. Immobilisé depuis dimanche près du Cap-Vert, dans l'Atlantique, en raison d'un foyer d'hantavirus à bord, un navire de croisière demeure toujours en quête d'un port où accoster en vue de la prise en charge de ses quelque 150 passagers. 

Ce navire, le MV Hondius, qui reliait Ushuaïa, en Argentine, à l'archipel du Cap-Vert avec actuellement à bord 88 passagers et 59 membres d'équipage de 23 nationalités, a déjà enregistré trois morts parmi les passagers, un couple de Néerlandais et une Allemande. 

Le bateau pourrait repartir au milieu de la nuit de mardi à mercredi 6 mai, après l'évacuation de trois personnes. Les deux malades seront évacués vers les Pays-Bas, a indiqué le croisiériste dans un communiqué sans préciser le calendrier. Mardi, l'Espagne a, par ailleurs, indiqué qu'elle allait accueillir le bateau aux Canaries d'ici "3 à 4 jours", sans préciser, pour le moment, le port d'arrivée. 

Si plusieurs cas ont été identifiés parmi les passagers et l'équipage, l'origine exacte de la contamination et les conditions de sa propagation restent à ce stade incertaines tout comme l'ampleur réelle de l'épisode. 

Confinement dans les cabines

Face au risque de transmission, les passagers sont confinés dans leurs cabines. L'un d'eux, contacté par RTL, explique que les règles sanitaires sont strictes. Le masque est obligatoire partout. Les repas sont posés devant leur porte pour éviter tout contact. 

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À tour de rôle, ils ont le droit de monter plusieurs minutes par jour sur le pont, pour quelques bouffées d'air frais. Des équipes médicales sont également montées à bord ce mardi après-midi pour de nouvelles analyses. De la nourriture a également été apportée.

"Il y a beaucoup d'incertitudes et c'est le plus difficile. Tout ce que nous voulons en ce moment, c'est nous sentir en sécurité, avoir des certitudes et rentrer chez nous", a de son côté expliqué Jake Rosmarin, ému, à ses abonnés sur TikTok lundi.

"La situation est sous contrôle"

Contrairement au témoignage de Rosmarin, un autre passager, Kasem Hato, relativise fortement la situation à bord. Selon lui, "toute cette affaire a été exagérée". Il estime que cette perception est "en partie due à la panique d'une personne à bord du navire, dont la vidéo circule dans les médias", faisant vraisemblablement référence aux images diffusées par Rosmarin.

Dans un message publié sur les réseaux sociaux, Kasem Hato précise : "Bien que sa réaction soit valable, elle ne représente pas la situation à bord". Il insiste sur le fait que "tous les autres (148 sur 149) sont restés calmes", ajoutant que "la situation est sous contrôle".

Dans un entretien accordé à la BBC, il décrit une ambiance bien plus sereine, expliquant que les passagers occupent leur temps en lisant, regardant des films ou en buvant des boissons chaudes.

L'hantavirus, maladie généralement transmise à l'homme par les rongeurs, avait été confirmé une première fois chez un Britannique qui a été débarqué du bateau le 27 avril de l'Île de l'Ascension (Royaume-Uni) et transféré à Johannesburg, en Afrique du Sud.