États-Unis : pourquoi Trump évoque-t-il un report de la présidentielle ?

Ces dernières semaines, Donald Trump refusait de dire s'il accepterait ou non les résultats de l'élection présidentielle de novembre 2020 en cas de défaite face à Joe Biden. Désormais, il parle de repousser l'élection. 

Le président américain a provoqué un tollé en publiant, le jeudi 30 juillet, un tweet dans lequel il mettait en doute la tenue du scrutin présidentiel à venir. Une déclaration qui intervient dans un contexte très compliqué pour le président américain, avec une épidémie de coronavirus qui continue à s'aggraver et des sondages qui l'annoncent largement perdant. 

Le motif officiel de cette remise en cause est le recours au vote par correspondance. Depuis plusieurs semaines, des officiels du gouvernement et de la santé publique travaillent sur une généralisation de ce mode de scrutin, afin de limiter l'affluence dans les bureaux de vote en pleine crise sanitaire.

Affirmations sans preuves

Une solution qui ne convient pas au président sortant. Il a avancé, à plusieurs reprises, que cette option mènerait à davantage de fraude électorale. "Avec un recours universel au vote par correspondance (...) 2020 sera l'élection la plus imprécise et frauduleuse de l'histoire", a-t-il affirmé.

Donald Trump n'a pas apporté de preuves particulières pour justifier cette allégation, au-delà d'un reportage d'une chaîne de télévision locale aux États-Unis. Les reporters font envoyer de faux bulletins de vote à une boîte postale. Ils affirment que 21% d'entre eux ne sont jamais parvenus à destination.
Rien ne prouve cependant que le vote par correspondance ne serait pas sécurisé. Edie Goldenberg, chercheuse en administration publique à l'Université du Michigan, a même publié un article sur The Conversation expliquant que la recherche en la matière montrait que ce mode de scrutin était sécurisé, et efficace pour empêcher la propagation du coronavirus. 

Des commentateurs de la vie politique américaine s'interrogent de leur côté sur le moment choisi par Donald Trump pour évoquer ce report. Juste avant son tweet, le département du Commerce a annoncé que le PIB américain avait plongé de 32,9% au deuxième trimestre de 2020, faisant officiellement rentrer les États-Unis dans une période de récession. 

"Coincidence que Trump tweet à propos d'un report de l'élection au moment où l'on reçoit les pires chiffres du PIB enregistrés dans l'histoire des États-Unis ?", s'interroge Ben White, chef du service économique de Politico, tandis que l'analyste politique Kyle Kondik parle d'une "tentative évidente de changer le sujet".

Le président des États-Unis ne possède pas le pouvoir de modifier la date d'une élection. Une loi fédérale fixe le scrutin présidentiel au premier mardi du mois de novembre. Celle-ci ne peut-être modifiée qu'exclusivement par le Congrès.